日本海上自衛隊最大噸位的直升機護衛艦「伊勢」號（JS Ise、DDH-182），26日停靠菲律賓北部呂宋島蘇比克港。由於日本海上自衛隊潛艦「親潮號」、護衛艦「有明號」、「瀨戶霧號」3日也曾停靠蘇比克港，打破日本自衛隊軍艦15年不曾駛入菲國軍港的紀錄，雙方聯手對抗中國的意味十分濃厚。
最多可搭載16架直升機的「伊勢」，26日搭載了4架直升機停靠於蘇比克港。作為菲國天然良港的蘇比克港，在冷戰時期曾是美軍最大的海外軍事基地，1992年美軍全數撤離。不過美菲軍方在2012年達成協議，只要事先徵得菲國政府許可，美軍仍可使用蘇比克灣軍事基地，雙方2014年再簽署「增強防衛合作協議」。
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根據BBC報導，去年就有超過百艘美方軍艦在蘇比克港停靠。《日本經濟新聞》也說，美軍目前雖然沒有正式宣示進駐菲律賓，但事實上已經等於在靠近南沙群島的巴拉望島等5個軍事基地駐紮。日本政府在今年2月底也跟菲律賓簽署軍備移轉協議，日方將交付5架TC-90，並且提供相關的後勤支援與人員訓練。
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隸屬第4護衛隊群第4護衛隊的「伊勢」號雖然名為「護衛艦」（由於日本憲法禁止設立軍隊，因此自衛隊沒有各式「軍艦」、只有「護衛艦」），但若從全長（197公尺）、排水量（標準13950噸、滿載19000噸）觀之，不但噸位體積都超過美軍的提康德羅加級巡洋艦（Ticonderoga-class cruiser），其全通式甲板更猶如一艘小型航艦。（泰國的查克里·納呂貝特號航空母艦滿載排水量也只有11486噸、全長182公尺）
《日本經濟新聞》稱，4月12日在印尼參與國際觀艦式與科摩多多國海上軍演（Komodo Excise 2016）的「伊勢」號，此番造訪菲律賓不僅載來自衛隊員，還包括美國、澳洲、英國、南韓、越南等十多個國家的軍官。各國軍官除了將與菲律賓軍隊進行交流，「伊勢」號也將與菲國進行共同通信訓練、並視察菲國的反潛巡邏演練。
「伊勢」號預計將停留至29日，然後再穿越南海，停靠汶萊和新加坡等地，並參加5月份的東協海洋安全保障演練。「伊勢」號艦長高田昌樹表示：「對於在這片海域行動來說，能直接從外海入港的蘇比克灣是一個理想港口，也希望與菲律賓建立起友好關係。」
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《朝日新聞》稱，菲律賓的軍事力與中國相比顯然居於劣勢，讓日本自衛隊的軍艦頻繁靠港，是要提高在南海議題上的存在感，對中國形成牽制。共同社認為，菲律賓高度依賴美日對抗中國，美軍除實質駐紮菲律賓基地，也將以「聯合巡邏」的名義，在南海例行展開行動。
《日經》表示，蘇比克灣靠近中國實際控制的南海黃岩島，日菲牽制中國的態勢十分明顯。此外，日本除了已經跟菲律賓除簽署軍備移轉協議，目前也在磋商日菲地位協定。一旦談成，日本將與菲律賓進行聯合演習，日美菲在南海一帶安全保障合作將更形緊密。
