中央研究院因翁啟惠涉內線交易案，4月召開評議會舉行院長遴選又爆出「黑箱」主導，李遠哲因會後名單外洩，還批洩密院士應一起跳海，引發社會譁然。美國普林斯頓大學（Princeton University）退休教授、高齡80歲的資深院士項武忠接受《風傳媒》專訪證實，已發起連署35名院士共同致函總統馬英九，籲請退回候選人名單。
目前傳出國內參加連署的院士有林長壽、曾志朗、吳妍華、張俊彥、廖一久、施敏、管中閔、黃一農；國外部份則是楊振寧、卓以和。
項武忠指出，評議會組成有一半皆為非院士的所長級人員，存在各種利益糾葛，已成中研院「貪腐中心」，而且被前院長李遠哲把持太久，「中研院變得太政治化了」。至於李遠哲的「洩密者跳海說」，項武忠反嗆：李遠哲自己才應該跳海。
項武忠是台大數學系畢業、普林斯頓大學博士，拓樸學（topology）權威，年輕時期參與保釣運動，曾在耶魯大學（Yale University）、普林斯頓大學任教。1980年與李遠哲同時成為中研院院士，1989年更當選美國地位最崇高的學術中心「美國人文與科學院」院士，同時也是1970年代保釣運動先驅。
從未參與院士會議 卻因「生技」而成院長候選人
項武忠指出，自1994年李遠哲當選為中研院院長，並輔助陳水扁當選總統以來，過去20年讓中研院變得過度政治化，現在連院長選舉也與利益牽扯。項武忠表示，美國加州大學洛杉磯分校化學暨生物分子工程系主任廖俊智，2014年才被選為院士，「一次院士會議都沒開過」，比2004年當選院士的郭位整整差了5屆，卻在院長遴選票數排名第1，只因廖俊智研究「生技」領域，是新政府未來重點的投資產業，結合中研院興建的「國家生技研究園區」，「錢」途無限。
此外，針對評議會遴選院長機制，項武忠也痛批，現行遴選方式已是民國初年的產物，70名評議員中，有35名是非院士的所長級行政人員，僅35名聘任評議員是由200多名院士選舉產生，因為直到1948年才有第1屆院士，以致這次選出的院長候選人許多院士評議員根本不認識。他強調，「中研院院長要由院士決定。」
項武忠感嘆，評議會已成為所長們想成為院士的貪腐中心，這些人容易聽上面的話辦事，尤其是李遠哲。他表示，李遠哲即使拿了諾貝爾獎，也不該插手自己領域之外的經濟、教改，而且直到現在，李遠哲仍不肯承認台灣教改失敗的錯誤。
楊振寧也參與連署
項武忠表示，他在4月23日寄給院士們連署信，要求馬英九退回院長名單，是要測試院士們的良心，測試馬英九有沒有這個膽量，測試蔡英文520就職後該如何面對這件事。如果名單成功退回，他呼籲立法院與院士一同討論，重新修法制定中研院長選舉方法，即使暫時沒有院長也要解決，使中研院回歸國家至高無上、學術獨立的研究中心，這是他所期盼的。目前參與連署的院士已超過40位，涵蓋數理、生命、工程、人文各領域，還包括史上第一位華人諾貝爾獎得主、物理學大師楊振寧。
