支持英國脫歐的主力宣傳人員、前倫敦市市長強森（Boris Johnson）在15日公開的《周日電訊報》（Sunday Telegraph）訪談中，做出引發爭議的歷史比喻，認為歐盟的目標與希特勒（Adolf Hitler）相同，都希望將歐洲統一於單一的強大權力之下，但歷史實例顯示，這是不會成功的。
在2月宣布投身離歐陣營的英國保守黨議員強森，將歐盟的目標與前德國納粹總理希特勒、法國軍事將領拿破崙（Napoleon）等人相提並論，「只是途徑不同。」擁有牛津大學古典文學學位的強森說，過去2000年間許多人試圖重現羅馬帝國的榮光，統一歐洲成為強大的政治實體，但都遭逢慘痛的失敗。
強森解釋，終極的困難在於，人們對於歐洲作為統一的實體是缺乏忠誠心的。他也提到，歐盟「災難性的失敗」已加深成員國間的緊張關係，德國權力膨脹，不僅「接管」義大利經濟，還「摧毀了」希臘。
Ben Jennings on Boris Johnson and the EU debate – cartoon https://t.co/s5lZOYJCrn
— The Guardian (@guardian) 2016年5月15日
引發親歐陣營抨擊
支持續留歐盟的工黨影子外交大臣本恩（Hilary Benn）稱強森做出一個「既冒犯又絕望的」比喻，並說「離歐陣營已經輸掉經濟論證，現在也丟棄了道德準則。」
親歐陣營宣傳人士、前影子內政大臣顧綺慧（Yvette Cooper）也控訴強森操弄骯髒戲法（nasty game）。她描述這是一個絕望的宣傳行動、絕望地尋求媒體頭條的做法，「但他（強森）不應該以歐洲歷史中最黑暗的篇章玩弄政治遊戲。」
Among MANY voices slamming Boris Johnson's comparison of EU and Hitler, former head of British Army speaks out: pic.twitter.com/R9BCUTbcs0
— Stronger In (@StrongerIn) 2016年5月15日
保守黨反應分歧
強森這番言論也引起保守黨內分岐意見。3月因反對政府裁減傷殘福利而辭職的前勞工大臣史密斯（Iain Duncan Smith）認為這種比較歷史實例的做法「還不錯」（rather good），「我覺得透過武力或行政體系統一歐洲的整個過程，終究會引發問題。」前財政大臣拉蒙特（Norman Lamont）和下議院領袖葛瑞林（Chris Grayling）也持肯定立場。
但保守黨生命科學部長弗里曼（George Freeman）認為強森觸及了公投辯論中的「新低點」（hit a new low），認為這個比喻「真的太超過」（really is too much）。前副首相赫塞廷（Michael Heseltine）也說此舉無異於「玩火」，「和平得來不易，歐洲團結一致，才確保（戰爭）不會再度爆發。」
強森接班保守黨領袖？
同時，在英國脫離歐盟、現任首相卡麥隆（David Cameron）辭職的發展中，外界推測強森將出面爭取領導保守黨的可能性也在提升。
Nigel Farage backs Boris Johnson for PM for pro-Brexit stance https://t.co/A0m712tXAB
— Metro (@MetroUK) 2016年5月15日
15日，「英國獨立黨」（UKIP）黨魁法拉吉（Nigel Farage）表示支持強森出任首相，且不排除加入強森政府的可能性。力主脫歐的法拉吉自稱強森的粉絲（"Boris fan"），形容他「持續地讓人們驚訝」，並將他的形象與前美國總統雷根（Ronald Reagan）相比。
在卡麥隆主導下，英國將於6月23日舉行公投，決定是否脫離歐盟。雖然卡麥隆堅持無論結果，他都將繼續留任首相。但許多議員相信，若英國人民選擇脫離歐盟、或是僅以極小比例決定留歐，卡麥隆都無法抵擋要求他下台的聲浪。
