總是搭乘大眾交通、做好資源回收，卻懷疑這樣做到底能不能拯救地球嗎？美國麻省理工學院（MIT）近日研究發現，南極上方的臭氧層破洞從2000年到現在的16年間，已經縮小了400萬平方公里，相當於整個印度的面積大小！研究團隊表示：「這項發現證明，人們為了保護地球環境付出的努力真的有用！」
New study says thinning in ozone layer above Antarctica is starting to heal #GoFigure https://t.co/BZoJZVEbzp pic.twitter.com/WpQKHmiluU
— BBC News (World) (@BBCWorld) June 30, 2016
臭氧層位於大氣中的平流層（又稱同溫層），也就是臭氧分子（Ozone，O3）分布密度較高的地方，可以阻擋對生物有害的紫外線。1980年代科學家就觀測到在兩極上空的臭氧層出現大洞，可能導致皮膚癌和白內障等疾病的增加，也會傷害海洋浮游生物、破壞生態系統。
因此，開始各國積極展開行動，1987年先立下以保護臭氧層為宗旨的《維也納公約》（Vienna Convention for the Protection of the Ozone Layer）），緊接著1989年也訂立《蒙特婁議定書》（Montreal Protocol on Substances that Deplete the Ozone Layer），簽署的193國承諾減少使用破壞臭氧層的元兇，也就是用於製造冷媒和噴霧劑的多種氟氯碳化物（Chlorofluorocarbons，簡稱CFCs），各國以法規嚴格控管生產量，積極研發CFCs的替代物，大會也規定各國要定期回報降低情形。
而這一切努力，可能真的有了回報。
麻省理工學院的大氣化學家索羅蒙（Susan Solomon）6月30日在最新一期的美國《科學》（Science）期刊上發表研究，對比2000年的數據，位於南極上方的臭氧層破洞竟然足足縮小了400萬平方公里，相當於整個印度的面積。
索羅蒙接受《科學》採訪時表示，自己也相當訝異：「這真的是大驚喜！沒想到（臭氧層復元）的速度會這麼快！」
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— Scout Magazine (@scoutmagph) July 1, 2016
該研究中指出，影響臭氧層破洞的原因包括化學反應、溫度上升和空氣力學等多種因素，但化學反應佔最大原因，判斷臭氧層破洞可以大幅縮減，要歸功於全球減少氟氯碳化物的努力。
臭氧層破洞的大小會隨季節變化，一般而言，冬天過後破洞的直徑最大，索羅蒙領軍的研究團隊就是固定在9月（南半球6至9月是冬季）測量破洞大小。但研究也發現，臭氧層濃度會受到突發事件影響，2015年10月智利的火山爆發，就打亂了當年的研究數據。
