對風險資本家的誤會，最大的莫過於以為我們的工作跟股票投資人或者共同基金操盤人一樣，是純粹buy-side（買方）的工作，只要選擇要投資的新創、簽約轉帳投資取得股權就可以。事實上任何一個真正的風險資本家都會告訴你：我們九成的工作其實是sell-side（賣方）。
首先為不熟悉金融名詞的讀者解釋一下buy-side和sell-side這兩個專有名詞。
在金融的世界中，buy-side是購買金融資產的一方，sell-side則是販售金融資產的一方。當然金融資產有買就有賣，但一般來說當我們特別用到這兩個詞時，指的是要花大腦和精力去執行買和賣的時候。
比方說共同基金的操盤人就是典型的buy-side，他們根據對於大盤、類型股和個股的分析，結合對於經濟趨勢、金融政策和產業流向的判斷，在公開市場上進行買賣股票的工作，目標是在根據風險係數調整過後的回報率上打敗大盤。
雖然共同基金操盤人也有在「賣」股票，公開市場流動性很高，所以他們並不需要花精力去賣股票，也不用說服任何人來買他們手上的持股，所以以工作性質來說但他們是徹底的buy-side。
避險基金傳統上也被認為是buy-side。以最正統的避險基金來說，操盤人的工作是找出市場上價格被錯估的股票，透過衍生性金融商品或者其他槓桿工具進行佈局，然後等待市場收斂到合理股價，再出脫部位從中獲利。
但近幾年有許多避險基金屬於「積極投資人」（activist）類型，他們會仔細研究大型上市企業的營運，建立假說，然後低調地透過衍生性金融商品或者直接購入股票進行佈局，直到取得有足夠影響力的股權部位（通常是幾個百分點）——到此為止其工作都還是buy-side。
但接下來這些避險基金操盤人就會開始瘋狂上媒體，批評董事會和管理團隊沒有完全實現公司價值，並公開建議各種企業策略，也許是賣掉某個部門，也許是股票回購，他們會持續透過媒體對公司施加壓力，敦促召開特別股東大會等——這部分的工作屬於sell-side，因為他們很用力地在「賣」自己的觀點。最終當公司屈服於其壓力，執行其所建議策略，而且市場如同他們所期待地以股價變化回應的話，他們就可以套利出場。
股票公開上市（IPO）的過程也是一種sell-side工作，這個工作是由承銷的投資銀行所執行。新創公司在上市之前長期處於私人市場，公開市場對於其營運和管理團隊很陌生，存在著嚴重的資訊不對稱。負責承銷IPO的投資銀行必須要能嚴謹分析公司營運和產業競爭結構，預測未來十年二十年的自由現金流，訂定上市價格，以及最重要的：說服其大型客戶參與認購IPO股份。這整個過程中投資銀行就是新創股票的銷售員，優秀的投資銀行能夠協助新創完銷但又不致於賤賣，讓認購客戶賺得上市後的股價上漲，並讓上市後交易量保持健康水位，這也是為什麼頂級投資銀行在IPO中往往會收取高達上市籌得金額的7%的費用。
