學術工作者（scholars），尤其是現代科學家（scientists），發表論文是宿命，更是證明學術績效的有效途徑（甚至可能是唯一途徑）。將研究人員或學術機構績效量化的指標是論文發表篇數，以及影響力係數（impact factors）。這個衡量標準，不分東方或西方，不分貧窮或富裕，通用於全球。編制SCIE或SSCI索引認證指標，以及影響力係數的單位，不是聯合國教科文組織，也不是哈佛大學或劍橋大學等名校，而是目前被轉賣到Thomson Reuters的這家公司。
不僅學術圈內重視索引標章認證與影響力係數，當媒體報導「世界大學學術排名」之類的報導時，也會補充說明「排名採用數據包括獲諾貝爾獎（Nobel Prize）與費爾茲獎章（Fields Medal）的校友和教師數、高被引科學家數、發表於《Nature》和《Science》的論文數、被科學引文索引（SCIE）和社會科學引文索引（SSCI）收錄的論文數、師均學術表現等指標。」
為了讓大家一窺影響係數的重要性，我用下表列舉四個期刊說明，然後回顧日本細胞生物學家大隅良典（Ōsumi Yoshinori，1945年2月9日出生，目前72歲）與小保方晴子（Obokata Haruko，1983年9月25日出生，目前33歲）的故事。
大隅良典因為「細胞自噬」（autophagy）的研究貢獻，獲得2016年諾貝爾醫學獎。他在細胞學專業領域的成名作品，是在1992年發表在《細胞生物學》。也就是說，大隅良典在47歲的年紀，終於在細胞學專業領域成名，研究成果獲得影響係數接近10點的期刊所肯定。他的研究成果持續發展，也持續受到肯定，後續研究成果終於在1998年登上《自然》期刊，影響係數高達38點。他在53歲的年齡獲得全球頂尖期刊的肯定後，後續研究成果持續刊登在頂尖期刊。
相對的，另一位年輕的細胞生物學家小保方晴子卻是在2014年的31歲年紀，就將博士論文延伸的研究成果刊登在《自然》期刊，發表了世界首例有效製作STAP（stimulus-triggered acquisition of pluripotency，刺激惹起性多能性獲得細胞）動物細胞的論文，而被日本媒體封為首位日本女性的諾貝爾獎的潛在人選。小保方晴子的閃爍，似乎讓大隅良典在53歲才刊登在《自然》期刊的成就，顯得相對笨拙與遲緩。
然而，小保方晴子的研究成果被加州大學戴維斯分校Paul Knoepfler等科學家提出公開質疑後，經過數個月的調查與重複實驗，終究被認定是舞弊與造假；最終，《自然》期刊在2014年7月3日正式宣布撤除該篇論文。在小保方晴子的刊登作品受到質疑的同時，她服務的研究機構，以及她取得博士學位的早稻田大學也啟動調查。早稻田大學對她的博士論文進行徹底的實質再審查，決議要求她對博士論文被質疑部分進行重做且重寫。經過再審查後，早稻田大學在2015年11月2日宣布取消她的博士學位。
