找來幾個50加侖的空油桶，一一放入炸藥、砲彈碎片、汽油之類的易燃物，推上直昇機，飛到城市上空，一個一個推下去。轟然數聲，死傷遍野，肢體橫飛，吶喊哭泣。這就是讓今日敘利亞政府軍愛不釋手的「桶裝炸彈」（barrel bomb），一種非常原始粗糙的武器，完全不講究精確度，但是製造恐怖氣氛的效果無與倫比。
敘利亞內戰下個月就滿3年，付出13萬條人命的慘痛代價，兵燹、化武、饑荒、流離、瘟疫一應俱全。雖然國際社會千頭萬緒找尋出路，然而這場戰爭至今堅持以一種「慢速海嘯」的模式進行，非常嚴重、進展緩慢、看不到盡頭。
反抗軍也有恐怖組織
政府軍固然是窮凶極惡，那麼反抗軍就是「正義之師」嗎？那可未必。今日的敘利亞反抗軍是不折不扣的雜牌軍，不僅令出多門、內鬥內行，而且其中某些派系根本就被國際社會歸類為恐怖組織，與政府軍只有教派不同、小巫大巫的差異。
這個月3日，全球頭號恐怖組織「基地」（Al-Qaeda）發出一項前所未見的聲明：與麾下的「伊拉克與敘利亞伊斯蘭國度」（Islamic State of Iraq and Syria，ISIS）斷絕關係，日後「基地」不再為ISIS的行動負責。
ISIS規模約6000人，發跡於伊拉克，2013年4月挺進敘利亞之後，很快就以凶殘手段建立名聲，除了軍事行動，還經常發動炸彈攻擊，以斬首、鞭刑對付敵對派系的戰士與平民，攔截人道救援物資，並在佔領區施行嚴峻的伊斯蘭教法。ISIS的惡形惡狀連「基地」都難以消受，視之為組織形象的包袱，最後只能割席絕交。
外界習慣以「正義／邪惡」、「進步／反動」之類的二分法，來看待敘利亞內戰與其他第三世界國家的內部衝突。其實敘利亞局勢極為複雜，阿塞德（Assad）統治集團的確是民主、人權的反義詞，但這場內戰還牽涉穆斯林的教派恩怨、區域與國際強權的角力，十足是一場「代理人戰爭」（proxy war），導致它遲遲無法落幕的宿命。
教派鬥爭與強權角力的泥淖
伊斯蘭教兩大陣營遜尼派（多數）與什葉派，關係向來緊張，歷史上多次爆發血腥衝突。阿塞德家族及其統治集團屬於什葉派，反抗軍則大多為遜尼派。阿塞德頭號支持者伊朗是全球什葉派的宗主國，反抗軍大靠山沙烏地阿拉伯則是遜尼派的捍衛者，伊朗與沙烏地阿拉伯則是水火不容的死對頭。
拉高到全球層面，俄羅斯與阿塞德家族有數十年的「世交」，視敘利亞為俄羅斯在中東地區的橋頭堡，因此無條件力挺到底，在聯合國安理會一夫當關。美國則是沙烏地阿拉伯最重要的盟邦，近年歐巴馬總統雖然有意與伊朗改善關係，但是利雅德頻頻掣肘，目前仍只能原地踏步。
