「敵對勢力」是舶來語。據筆者掌握的人民日報資料判斷，它來自斯大林時代的蘇聯。
人民日報創刊於一九四六年，最初是中共晉冀魯豫中央局機關報，一九四七年成為中共華北局機關報，一九四九年八月成為中共中央機關報。「敵對勢力」這個詞語，一九四八年首次出現在人民日報上。
斯大林（史達林）主義詞語
一九四八年十二月六日，人民日報第四版發表丁•斯列波夫的文章《馬列主義思想的寶藏——紀念「聯共（布）黨史簡明教程」出版十週年》。
作者在簡述歷史時寫道：
在十月革命勝利之後到清算蘇聯國內壓迫階級這段時期，社會主義的關係已在和階級敵對勢力的鬥爭中確定了。
「聯共（布）」，即蘇聯共產黨（布爾什維克），其前身是「俄共（布）」。聯共（布）黨史，即蘇聯共產黨黨史。這部完全按照斯大林的意圖編寫的黨史，肆意篡改歷史，滿紙對斯大林的個人崇拜和對斯大林政敵的詆毀。它在一九三八年出版後即翻譯成中文，成為中共教材，影響了中共建政前後的兩代人，它的一些語句，至今仍掛在中共官員嘴邊。
「敵對勢力」與共產陣營
中共建政後的若干年裡，「敵對勢力」是一個冷詞。從一九五〇到一九五八的九年間，人民日報上總共只有十七篇文章使用這個詞語。「敵對勢力」的語義大致分為兩類：
第一類「敵對勢力」，指資本主義陣營。在共產國家多位領導人和官員的報告、講話、聲明、電報中，均強調抵御敵對勢力的包圍、侵略。
第二類「敵對勢力」，指共產陣營內部的反對者。這種矛頭向內的用法，特別值得分析。
一九五六年六月和十月，在共產陣營的波蘭和匈牙利先後發生大規模抗議。法國共產黨總書記多列士評論匈牙利事件時說，匈牙利國內有人正在「自由化」的掩飾下開始肆無忌憚地活動起來，他認為「國內有著顯然受到外國帝國主義支持的雄厚的敵對勢力」。（人民日報，一九五六年十一月五日，第六版）。
在慶祝十月革命三十九週年大會上，蘇共中央書記蘇斯洛夫稱：「敵對勢力將不止一次地企圖恢復資本主義。最近的事件，首先是匈牙利的事件再一次有力地提醒了我們這一點」。他所說的敵對勢力指的是：「受國際反動派指使的反動分子」、「反社會主義分子」、「以騙人的口號一度把大量群眾、特別是青年引入了迷途」的「反革命力量」（人民日報，一九五八年十一月八日，第五版）。
截至一九五八年，在中共黨報上，「敵對勢力」一語還從未涉及中國國內。一九五九年，情形改變。
「敵對勢力」與大躍進、大飢荒
一九五九年，人民日報有十篇文章提到「敵對勢力」，是五十年代出現次數最多的一年。其中，六篇與大躍進有關。
