中國日前以涉嫌從事危害國家安全為由關押文山社區大學學程經理人李明哲，但沒有說明罪名，隨後有中國官媒暗指李是間諜。不過，曾在不同社運領域與李共事的NGO工作者說，他關心民主、人權，在即時通訊軟體ICQ的年代就開始與中國網友互動，長期持續以一己之力關注中國的維權運動，「很不容易」。
李明哲19日失聯後，台灣人權促進會等NGO團體展開國內外的串連。李曾在台灣性別不明關懷協會擔任義工，該協會理事長吳伊婷也與朋友架設「李明哲無罪・釋放李明哲」的網站，並在臉書、推特都以「#尋找李明哲」的標籤，希望透過網路的力量，發動輿論壓力，向中國施壓，讓李明哲早日平安返台。
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吳伊婷：對於違反公約，中國「根本也不在意」
吳伊婷指出，她跟李明哲本來就熟，李因此曾到協會協助文書、行政工作。吳指出，李關心中國的議題，2人偶爾會聊起，她只大略知道，李會在微信（WeChat）談論與維權運動、民主化相關的事；她曾跟李說過，在微信上的言論都有被監控，而李的個性就是很率直，認為自己「這麼『小咖』」，一定不會抓到他。
正如台權會等聲援團體所強調的，沒有人應該因為曾加入任何政黨、關注中國維權運動、發表網路言論或者分享書籍而遭拘禁逮捕。吳伊婷說，李明哲在微信講什麼是他的「言論自由」，中國很清楚它簽了多少人權公約，也很清楚它違反多少內容，問題在於，對於違反公約，中國「根本也不在意」。
李明哲在台灣的社運界並非活躍於檯面上的領導人物，他在離開國會助理等政治相關部門的工作後，曾參與工運、轉型正義史料收集、人權議題的推動等活動，朋友形容他很能「耐煩」，總是默默做文件整理、活動紀錄等瑣碎的事，而不是承擔組織的核心工作。
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人權公約施行監督聯盟執行長黃怡碧說，在2015至2016年間，人約盟對外招募義工，李明哲主動來幫忙，大約有半年的時間協助與《身心障礙者權利公約》相關的志工培訓與讀書會工作。黃說，李當時很低調，她不知道他已在關注中國的維權運動，現在得知他長期以來都靠自己一個人的力量在做這些事，而不是像大部分的NGO工作者一樣，有團體相互支援，「真的是很敬佩他」。
李明哲大約在2014年以前開始透過微信認識中國友人，用微信的「群聊」功能向中國的「群友」介紹台灣從白色恐怖到轉型正義的歷史經驗，群友如果想閱讀與人權、近代史相關的書籍，他也會寄書給他們，而在去年春節前後，李還在微信號召網友捐款濟助中國維權人士的家屬。
