一年一度的伊斯蘭教朝覲（Hajj）今年於8月30日開始，吸引來自全球近200萬穆斯林從168個國家湧入位於沙烏地阿拉伯的聖地麥加，但今年沙國與卡達斷交並封鎖陸海空往來，兩國官方交流完全中斷，沙國雖稱開放卡達人民朝覲，實際前往的人數至少只有往年的1/10。
一生一次
伊斯蘭教經典《古蘭經》載明，每位穆斯林只要健康和經濟狀況許可，一生都要前往麥加朝覲一次。朝覲主要是為了紀念先知易卜拉欣（Ibrahim，即聖經中的亞伯拉罕）和其妻兒的生平，超過170萬穆斯林將走訪麥加的天房（al-Kaʿbah）、米納和阿拉法特山等地。天房也是全球穆斯林每日5次禮拜時面朝的方向。
對許多穆斯林而言，朝覲是一生一次的大事，沙烏地阿拉伯官方表示，目前登記的朝覲者中，年齡最大的可能是來自印尼的伊布馬利亞（Ibu Mariah Marghani Muhammad），她已高齡104歲，將和其他22萬印尼穆斯林一齊前往。
10萬警力、100輛救護車 嚴防意外
隨著交通日益發達、朝覲人數年年攀升，沙國政府每年花在維安的費用也不斷增加，2015年爆發嚴重踩踏事件，造成至少769人死亡、上千人受傷，沙國的防護政策和疏散計畫更加嚴密，以防慘劇再次發生。
沙國內政部發言人圖奇（Mansour al-Turki）說，包括沙國本地人民在內，今年登記朝覲的人數可望達到200萬人。圖奇表示，今年沙國政府派出超過10萬警力，協助維持人潮秩序，也備好超過100台救護車，隨時準備處理緊急事故。
「一切都準備好了，」圖奇表示：「我們已經讓維安人員演練過完整行程，但朝覲者還是有責任，希望他們能遵照我們訂定的時程表，並遵守動線。」
來自孟加拉的53歲朝覲者納瑟（Mohammad Nasser）受訪表示，沙國政府做得很好，「感謝阿拉，一切都很順利，我很高興能在這裡。」
斷交效應 卡達朝覲者受阻
但對卡達人民而言，今年朝覲恐怕沒這麼順利，今年6月初沙烏地阿拉伯、埃及等國以卡達與伊朗過從甚密、支持恐怖主義等理由與卡達斷交，沙烏地阿拉伯隨後封鎖兩國陸海空邊境，兩國也各自將外交使館人員和雙方公民驅逐出境。
8月17日，沙國宣布將暫時開放邊境，並允許卡達朝覲者搭乘指定航班前往麥加。但半島電視台（Al Jazeera）31日報導，沙國沒有說明詳細規則，由於沙國駐卡達大使館已經關閉，卡達人民想去朝覲也不得而入。報導稱，沙國政府為了死對頭伊朗的朝覲者設立臨時服務處，卡達卻無此待遇，卡達政府痛批沙國將宗教活動政治化。
法新社（AFP）也報導，沙烏地阿拉伯稱今年有1200位卡達公民前往朝覲，但卡達國家人權委員會（NHRC）估計只有60至70人參加，無論哪一個數字為真，都和去年的1萬2千人數相差甚遠。
NHRC表示，卡達人民多半會透過政府組織參加朝覲團，今年原本有2萬4000人提出申請，其中2400人獲得簽證，但順利前往的人數還沒有官方數字。
NHRC還指出，簽證禁令害卡達多家規劃朝覲的旅行社損失慘重，估計損失高達3千萬卡達里亞爾（約合新台幣2億4千萬元）。杜哈運輸公司負責人庫瓦里（Jumah al-Kuwari）稱，沙國政府拒絕和卡達溝通，卡達的伊斯蘭事務部（The Ministry of Islamic Affairs）完全無法處理朝覲事務，許多人的簽證申請都被退回。
一名巴基斯坦裔的卡達公民沙菲格（Mohammed Shafiq）哀怨表示，自己為了朝覲存錢存了35年，今年終於打算實現夢想卻遇上斷交風波。沙菲格告訴半島電視台，他打算先飛回巴基斯坦再想辦法前往麥加。杜哈到麥加約1500公里，飛行加上公車行駛時間只要7個多小時，住在杜哈的沙菲格無奈稱，多花一筆費用讓他覺得很不公平。
