前國安會秘書長蘇起24日表示，總統直選雖讓台灣民主化往前推進一大步，但20年來政治人物為了選舉，競爭手段越來越辛辣，過度操作兩岸議題的結果也導致台灣現在民粹當道﹑惡化民主。
蘇起在「總統直選與民主台灣研討會」時表示，20年前總統權力雖大，仍須受行政院長及國民大會牽制，但幾次修憲後，總統權力不只超過內閣制的首相，甚至超過美國總統。
「台灣的總統有最高權力，卻完全可以躲起來不受監督」
蘇起表示，台灣總統不需要像內閣制的首相要到國會去報告，也不需要向美國總統常常召開記者會，針對重大事件向媒體及民眾說明，「我們的總統具有元首崇高的權威，也有最高行政首長的權力，卻完全可以躲起來從幕後操縱政策，不必面對立法院﹑媒體及民眾的監督。」
蘇起表示，台灣總統可以隨意任命行政院長及部次長，掌握全部的軍事及外交大權，不受任何節制，「如果安倍首相﹑川普總統知道台灣最高首長權力如此之大，恐怕都會羨慕不已！」他說，台灣直選總統的制度經過20年實踐證明，大概只能用「大總統制」來形容。
「政治人物操作兩岸關係，但操弄民粹的人反過來被民粹綁架」
蘇起表示，他曾在1998年建議民進黨應和國民黨協調出「台灣共識」，再與對岸協商出「兩岸共識」，但迄今政治人物為了當上「大總統」，不斷操作兩岸關係，不但讓台灣民粹當道，更導致兩岸和平關係十分脆弱。
「而操弄民粹的人反過來也被民粹綁架！」蘇起說，日韓在內的所有東亞國家都不在美中兩國絕對的選邊站，「唯一的例外就是台灣，一面倒地親美日﹑遠中國！」他表示，執政黨內不乏審時度勢的高手，但他們被自己塑造的民粹氛圍綁架，失掉了適度調整政策的彈性。
蘇起進一步說明，類似兩岸關係這樣的重大政策，都無法用幾句模糊語言蒙混過去，但總統絕大部分時間都可以神隱，不必召開記者會說明他（她）的理念，造成兩岸及國內民眾間的猜忌。他最後呼籲，台灣總統必須扛起與權力相對等的責任，並面對大眾的質詢，才能團結國民及穩定兩岸關係。
