美方料想不到的是，蔣經國聲稱要採取的「一些行動」，遠比想像的更加激烈；一九七一年三月初，國安局突然將唐培禮夫婦自陽明山上的台灣神學院押走，理由包括積極鼓吹台獨、主張暴力推翻國民黨、協助台獨份子製造炸彈等，並在拘禁四十八小時之後將其驅逐出境。
小蔣顯然有備而來，國安部門將一捲唐培禮與彭明敏談話的錄音帶交給美方，其內容討論如何協助彭偷渡離台，以及出逃後唐如何與彭的親友聯繫，國府還掌握唐培禮與阿部賢一討論如何將可製造火藥的氯酸鉀秘密帶進台灣等對話；這或可解釋，當衛理公會向美政府強烈抗議未能善盡保護海外僑民之責，要求向台北嚴厲交涉時，氣虛的國務院官員為何不但未予照辦，反而設法安撫衛理公會，謀求大事化小，小事化無。 另據美國主流報刊隨後的追蹤報導，除唐培禮夫婦外，當時至少還有五位具軍方背景的美國駐台人員，因暗中與台籍異議人士交往而遭國府驅逐出境。
戒嚴時期致力於台灣人權與民主運動的田朝明，也是七○年代美方私下積極接觸的台籍人士之一，馬康衛大使麾下的大使館政治組官員曾多次密訪田家，欲探悉台人對於台獨、自決與國府反攻大陸等議題的真實想法。然而，在台美國外交官或公民與島內異議份子暗中往來，是否即等同於美政府官方對台獨主張給予支持背書，值得進一步推敲。
美國大使館曾強烈建議協助國民黨本土化
一九七○年夏、秋之際，國務院曾對台獨以及本土化議題進行一番內部討論，美駐台北大使館大膽預測，最遲在一九八四年之際，人口佔絕大多數的本省籍將實質掌控島內政治權力，鑒於台人傾向拒絕與大陸統一，台籍菁英掌權後極可能放棄「台北代表全中國」的立場，屆時「中華民國政府」恐不復存在，而是被一個強烈認同台灣主體性的新政權所取代；為避免美政府因與國民黨交好而自絕於廣大台灣民意之外，美大使館強烈建議華府應協助國民黨走向本土化，說服當權者接受此一無可逆轉的趨勢，等到台人全面掌權後，華府應繼續與本質上已發生蛻變的台灣新政權維持密切關係。
駐台北大使館此番預測與建議，卻引來美國駐香港總領事歐斯本（David L. Osborn）強烈的質疑，他認為一旦中華民國政府消失，而華府繼續支持一個台灣主體意識所化身的新政權，恐讓美國處於險境。六○年代曾派駐台灣多年的歐斯本，不否認大多數的本省人不喜兩岸統一，甚至願意在條件允許下支持台灣獨立，如果「獨立」後的台灣能自行抵擋中共武力的進犯，則華府樂觀其成；但如果台籍人士幻想主政甚至更改國名之後，可繼續享有美方的協防保障，那麼美政府實在有責任讓台人清楚知悉美方立場，以免屆時遭受「背叛」之罵名。 最後歐斯本的意見在國務院內「勝出」，並以備忘錄總結如下：美政府基於國家利益的考量，應避免讓台籍菁英出現不切實際的幻想，認定未來一個獨立的台灣政府，或者任何不再被稱為「中華民國」政府的新政權，都將可以繼續得到來自美方的協防承諾。
