《紐約時報》11月30日獨家報導，由於美國總統川普對國務卿提勒森相當不滿，白宮已擬妥計畫，將在未來幾周內拔掉提勒森的職位，由中央情報局現任局長龐畢歐接任。川普上任以來，外交政策步調紊亂，國務院士氣低落，但各方咸認根本原因在於川普本人對外交工作一竅不通，又剛愎自用、不尊重外交體系，國務院易帥未必會有幫助。
對此，川普30日接見外賓時輕描淡寫：「他在這裡啊，提勒森還在。」白宮發言人桑德思（Sarah Sandrs）表示：「目前沒有任何人事宣布，提勒森（Rex Tillerson）繼續領導國務院。」國務院發言人諾爾特（Heather Nauert）承認提勒森與總統有政策歧見，但強調白宮幕僚長凱利（John Kelly）已致電國務院，否認傳聞。
至於上任同樣還不滿一年的龐畢歐（Mike Pompeo），其中情局（CIA）局長職位可能會由阿肯色州共和黨籍聯邦參議員柯頓（Tom Cotton）接任，柯頓曾經多次造訪台灣，對我國相當友善。龐畢歐與柯頓的新職都必須經過聯邦參議院同意。這項華府高層人事異動經《紐時》率先報導之後，《華盛頓郵報》、CNN也都跟進證實。
《紐約時報》指出，目前還不清楚川普是否已經同意開鍘，但白宮高層指出，川普與提勒森的關係積怨已深，川普曾多次公開「打臉」提勒森的外交政策，提勒森則私下怒斥川普是「蠢蛋」（moron），因此國務院陣前換將勢在必行。白宮幕僚長凱利已擬妥換人計畫，今年底或明年初就會執行。
提勒森從政前曾擔任全球最大石油公司埃克森美孚（ExxonMobil）執行長，在美國企業界聲望遠高於炒地皮、蓋賭場起家的川普，但是他今年2月1日接掌有「霧底洞」（Foggy Bottom）之稱的國務院以來，做得相當辛苦。
對內，提勒森精簡人事、裁減預算的作法怨聲載道；對外，他低調寡言、疏遠媒體的作風被視為放棄國務卿對外交政策的「話語權」，而且顯然不受川普信賴與重視，地位甚至不如駐聯合國大使海莉（Nikki Haley），而海莉曾被視為新任國務卿熱門人選。提勒森做不滿一年，各界並不意外。
川普今年1月上任以來，美國外交工作一大部分心力放在「損害控制」，亦即彌補他競選時愚蠢魯莽言行對北約、日本、南韓等盟邦造成的傷害。照理說川普應該相當倚重提勒森，但是兩人對於北韓核武與飛彈危機、伊朗核子協議、俄羅斯擴張威脅、中東局勢與以巴衝突等重大議題，都出現眾目睽睽的歧見，提勒森根本施展不開。
據提勒森身邊人士透露，他也知道自己不可能久在其位，但還是希望能做到今年年底，以保留顏面。美國自傑佛遜（Thomas Jefferson）以來的69位國務卿，除非是遇到政權交接，幾乎沒有人做不滿一年就下台。如今川普雖然還沒有拍板定案，但是白宮高層先對媒體放出消息，等於讓提勒森提前「跛腳」，他下星期的歐洲行（布魯塞爾、維也納與巴黎）恐怕會相當尷尬。
