日本新型萬能細胞論文造假風暴發酵，論文領頭人小保方晴子的導師及論文共同作者笹井芳樹自殺。學術界不解為何笹井疏於把關卻又以死擔責。
日本國家級科研人員造假風暴日益發酵，激盪社會。一度聲稱發現新型萬能細胞的小保方晴子從東瀛「理科女新星」隕落為梨花帶淚的流星，只能撤回被視為具有諾貝爾獎級別的科研造假論文。小保方的導師及論文共同作者、日本理化學研究所發育和再生科學綜合研究中心副主任笹井芳樹日前又突然在研究所自縊身亡，令這起學術醜聞更加迷霧重重。日本社會在惋惜笹井的同時，也在思索作為世界級胚胎幹細胞研究專家的笹井芳樹，為何對如此重大的世界級科研成果疏於把關卻又以死擔責？這或許成為永遠的謎團，或許也是解惑謎團的開始。
八月五日上午九時許，坐落在神戶市高新技術園區內的日本理化學研究所發育和再生科學綜合研究中心報警稱，發現該中心副主任笹井芳樹在研究中心大樓樓梯扶手處掛上繩子自縊，送往醫院搶救。上午十一時許確認死亡，警方從笹井留下的三封遺書中判定其為自殺。現年五十二歲的笹井芳樹突然以此方式撒手人寰，引起日本社會震驚，甚至日本官房長官菅義偉也表態稱：「事態發展至此，令人非常遺憾。」
今年一月三十日出版的著名科學雜誌《自然》（Nature）中，發表了以日本理化學研究所發育和再生科學綜合研究中心學術帶頭人小保方晴子為主的科研論文，宣布成功培育出了一種新型萬能細胞「STAP細胞」，其中的主論文還包括證明STAP細胞存在並演示了其製作方式，被視為在生物學科學領域中一項突破性的科研成果。日本上下曾一度歡欣鼓舞，追捧現年三十歲的美女研究者為「理科女新星」。
然而，很快就有一些專家質疑STAP細胞的虛無性。因為根據論文提出的製作方式及相同實驗環境，難以證明STAP細胞的存在。隨之，該論文中顯示細胞萬能性的幾張圖片又被揭出作假，實驗照片被查出是經剪切加工的。在外界質疑下，理化研究所為此成立了特別調查委員會，結果認定小保方晴子在STAP細胞的論文中有篡改、捏造之不正當行為，是無論如何也不能允許的。今年七月二日，《自然》雜誌宣布撤回小保方等人發表的論文，成為繼二零零五年韓國克隆之父黃禹錫造假之後，國際科學界的又一大醜聞。作為小保方的導師及論文八位共同作者之一，笹井芳樹自然受到了很大壓力，精神上也很頹靡，並透露打算為STAP細胞問題承擔全部責任。
在外界看起來，笹井完全不必為一篇他無需負主要責任的造假論文而自殺，然結果出乎意外。據悉，笹井給小保方的遺書中寫道：「因為心情不好、失眠、偏頭痛等原因造成的，（我的死）與你沒有關係，請一定將STAP細胞再現出來。」這顯示笹井依然對STAP細胞情有獨鍾。
