全美最大玩具零售商「玩具反斗城」,在網路通路興起後業績不斷下滑,更於去年9月聲請破產,《華盛頓郵報》14日報導,消息人士指出身陷債務危機的玩具反斗城決定放棄美國業務,準備清算財產;若出售不成,則超過800間店鋪將關門大吉,也影響3萬3千名員工的生計。玩具反斗城總部拒絕評論相關報導,不過台灣玩具反斗城則對《風傳媒》表示,亞洲區的營運目前不受影響。
Toys 'R' Us says it will likely close all U.S. stores, threatening 33,000 jobs. 'We are putting a for sale sign on everything' https://t.co/LXNnWOjhF4
— The Wall Street Journal (@WSJ) 2018年3月14日
根據《美聯社》取得的會議錄音,玩具反斗城(Toys”R”Us)的執行長布蘭登(Dave Brandon)於14日告知員工,將關閉在美國的實體店鋪展開清算程序,而線上商店將會持續營運以待可能買主出現。全美目前剩餘超過880家分店將陸續歇業,影響超過3萬3千名員工。此外,玩具反斗城公司已關閉在英國的100間營業據點,在澳洲、法國、西班牙等地的業務也可能遭到一併清算。
由於無力償還將近80億美元(約合新台幣2340億元)的龐大債務,玩具反斗城於去年9月向法院聲請破產保護,並於今年1月宣布計畫關閉約佔美國境內門市5分之1的182間分店,試圖改善營運模式,但銷售成績依舊不見起色,在找不到買主願意繼續經營全美僅存的大型玩具連鎖店下,重組公司的努力宣告失敗,甚至有報導稱玩具反斗城已經停止付款給供應商。即使面臨破產危機,在玩具反斗城賣出的玩具仍佔全美玩具銷售額的20%,因此關閉消息一出對玩具製造商也造成不小衝擊,股價應聲下跌。
玩具王國光環蒙塵
玩具反斗城由雷哲魯斯(Charles Lazarus)於1948年創辦,從嬰兒家具起家的雷哲魯斯發現,「一個家庭只會買一張嬰兒床,但玩具會讓他們不斷回來買東西」,拜戰後嬰兒潮所賜,玩具反斗城逐步擴大營運規模,最終成為全球最大的玩具連鎖店,全盛時期在全球共有1781家分店,迄今已有70年歷史。玩具反斗城首創的「玩具超市」經營模式,店面模仿超市的長走道、堆得高高的貨架擺著各式各樣令人眼花撩亂的商品,在1980至1990年代初的玩具市場可說是殺遍無敵手,也成為玩具零售業霸主,和數個世代的美國家庭生活緊密相連,更是玩具店的代名詞。
老牌玩具帝國近年面臨網路購物逐漸成為主流消費型態的趨勢,在傳統通路也不敵沃爾瑪(Walmart)、達吉特(Target)等大型零售商的低價競爭,業績逐漸衰退。玩具反斗城於2005年遭到槓桿收購,自此承擔沉重的債務壓力,無力進行投資,在價格和便利性都不夠有競爭力的情況下,難以吸引消費者留在玩具反斗城購物;加上線上、手機遊戲當道,傳統遊戲式微,都使得企業的營運雪上加霜、難以重振旗鼓。維吉尼亞聯邦大學(Virginia Commonwealth University)教授歐姬芙(Kelly O’Keefe)則認為,消費者願意為了愉快的購物體驗付出更多錢,但「如今玩具反斗城已經無法給我們什麼獨特的東西了」。