90後登上舞台
2010年的反高鐵抗爭，意外引起香港不同發展價值觀的辯論、反省，而這場抗爭所傳遞的批判意識與主體意識並未隨著抗爭結束而消散。當時，仍是國中至高中生年紀的90後香港人深受影響；很快地，隨著香港政治、社會矛盾更加劇烈， 90後這一代選擇說出自己的聲音，並慢慢的改變了香港。
反高鐵運動結束、到雨傘抗爭爆發之前，香港仍有許多大型的社會抗爭，像是2012年的「反國教運動」、2013年葵青貨櫃碼頭工潮（戰後香港罷工期最長的一次工潮）、2014年保衛東北、要求立即撤回新界東北開發計畫的抗爭集會。
這些抗爭的對象涵蓋香港政府、地產商，以及複雜的政商利益。而運動的參與者多數年輕，其中「反國教運動」更由年僅15歲的一群中學生所發起，最後獲12萬香港市民響應，參與集會抗爭。
這些不間斷的抗爭背後，有兩個面向值得觀察：第一，由80年代前後的反高鐵世代所代表的新一代抗爭，其不同的發展觀，深刻影響了下一輩的香港年輕人。第二，面對這些抗爭，香港政府並沒有正視整體社會矛盾的加劇，甚至我們可以說，他們的思維與作為，反而是助長了社會矛盾，尤其是中港矛盾的不斷加劇下，所激起的非典型的、激烈的且針對大陸人的「反蝗運動」。
這些大型抗爭中，最廣為人知的是「反國教運動」。抗爭的起源是香港政府在2011年開始籌備的小學和中學新獨立科目「德育及國民教育科」，設立的主旨為培養香港學生對於國家的歸屬感。
2012年5月，政府推出《德育及國民教育科課程指引（小一至中六）諮詢稿》，有部分中學生不滿內容含有「政治洗腦」部分，因此一群透過臉書而彼此認識的中學生，成立了「學民思潮」，這群中學生中，最受外界矚目的是一臉稚氣，行為舉止卻有些過度成熟的15歲召集人黃之鋒。
他們在社團成立之後，透過網路與擺街檔、分發傳單，希望可以讓更多香港市民注意該議題。而正好在政府還未正式推行該科之前，由國民教育中心與浸會大學當代中國研究所共同推行的《中國模式國情專題教學手冊》部分爭議內容先行曝光後，開始引起香港社會的重視。
這些爭議內容包括，形容中共是「進步、無私與團結」，而美國的兩黨制則會引起「政黨惡鬥，人民當災」，明顯有吹噓正面國情、隱瞞制度缺陷、政治獻媚及抹黑西方政治文化之嫌，受社會各界非議。
香港政府雖然並不承認該手冊會納入正式教材，但在2012年7月，政府將部分教材放上網路後，同樣也受到反對。雖然，有人認為這僅是教材的部分內容，但批評者認為，教材內容具有強烈的漢人中心意識、具有過度美化與偏頗之嫌。
