極有可能代表民主黨在2016年角逐白宮大位的希拉蕊.柯林頓(Hillary Rodham Clinton)近來遭到國會共和黨人猛烈圍剿,要她交出擔任國務卿時期的電子郵件,以利國會調查2012年美國駐利比亞大使史蒂芬斯(Chris Stevens)遇害的悲劇,並追究她在公職工作中使用個人電郵系統有無違背法律、違背專業倫理、濫用特權。
一連串風波被美國媒體稱之為「電郵門」(Emailgate),已經開始影響希拉蕊的形象與聲望。她的可能對手如前佛州州長傑布.布希(Jeb Bush)、前德州州長裴瑞(Rick Perry)更群起而攻之。
希拉蕊4日打破沉默,要求國務院儘快交出2009年1月21日至2013年2月1日她擔任國務卿期間的個人電郵,希望儘快平息這場政治風暴。希拉蕊透過推特(Twitter)表示:「我要讓公眾看到我的電郵,要求國務院公布,他們表示會進行審核,儘快處理。」
I want the public to see my email. I asked State to release them. They said they will review them for release as soon as possible.
— Hillary Clinton (@HillaryClinton) March 5, 2015
國務院發言人哈芙(Marie Harf)表示,由於希拉蕊的電郵多達5萬5000頁,審核過程需要一段時間。希拉蕊當國務卿時手不離黑莓機(BlackBerry),收發電郵非常頻繁,甚至成為美國網路世界的常見話題。
2001年希拉蕊結束8年第一夫人「任期」,當了8年紐約州聯邦參議員,2008年在民主黨內總統候選人初選中敗給歐巴馬,歐巴馬上台後當了4年國務卿,政治行情始終居高不下。雖然明年總統選舉投票時,她已高齡69歲,但是各方普遍認為,她可望成為美國歷史上第一位女總統。
然而2012年的「九一一事件」,卻有可能成為希拉蕊重返白宮之路的絆腳石。當年9月11日,美國駐利比亞大使史蒂芬斯在東部大城班加西(Benghazi)總領事館遭到激進組織圍攻,不幸殉國,另有3名美國公民遇害。許多人指責華府外交與情治當局事前疏於防範、事發當時應變無方,一連串錯誤釀成慘劇。
時任國務卿的希拉蕊矢口否認失職,然而相關調查行動一直在進行。最新一波行動是由聯邦眾議院「班加西特別委員會」(Select Committee on Benghazi )主導,已在4日發出傳票,要求調閱希拉蕊所有與此一事件相關的通訊記錄。
委員會同時發函要求幾家網路科技公司「保護」所有與調查行動相關的文件檔案。委員會主席、南卡羅萊納州共和黨籍聯邦眾議員高蒂(Trey Gowdy)表示,他要求在2星期內拿到所有資料,否則相關單位「就有得解釋了」。
另一方面,希拉蕊任職國務院期間,在公務上仍然使用個人的電郵帳號與系統,連郵件伺服器都放在紐約州家裡,一方面甘冒資料被駭的風險,一方面限制外界的監督查核,這一點也頗遭各界非議。嫻熟相關法令的律師巴隆(Jason R. Baron)就批評,高階官員使用個人電郵來處理政府事務,完全違反了《聯邦檔案法》(Federal Records Act)。
眾議院監督與政府改革委員會(Oversight and Government Reform Committee)主席查菲茲(Jason Chaffetz)將對此事進行調查。
國會的民主黨人則為希拉蕊辯護,指稱共和黨興風作浪、欲加之罪,小布希總統時期的國務卿鮑爾(Colin Powell)同樣使用個人電郵;不過也有不少民主黨議員不願發表意見,顯然是在觀察風向,甚至準備與希拉蕊切割。國務院則為老長官澄清,表示在希拉蕊任職時期,政府並無法規禁止高階官員使用個人電郵。