在歐洲、美國如果研發人類食用的健康食品，多數是以人體實驗為主，才能確保功效，但我們國家的衛福部卻容許動物實驗、人體實驗可二擇一，因此市售健康食品如果標示可降血脂、血壓、抗疲勞、或其他種種功效，很可能只是用老鼠或某種動物做的實驗，或許對實驗動物有效，對人是否有效則無法證實。
「關鍵在於人體實驗太貴了，但全世界沒有這樣做的，只有落後國家才會。」台灣動物社會研究會執行長朱增宏說。
15日在民進黨立委余宛如舉辦的「動物實驗替代方案」公聽會中，美國人道協會科學總顧問Andrew Rowan博士，引用美國國家衛生研究院院長法蘭西斯‧考林斯的文章：「人體組織進行的藥效學試驗愈來愈精確，或許我們應該省略動物的藥效學實驗。」
2016年法蘭西斯‧考林斯更在美國參議院的證言中指出：「我預估10年後，新藥的安全試驗、以及環境化學物質毒性評估，將大量採用人體晶片，因為這帶給我們更精確、更便宜、更快速的實驗結果。」
基於這個目標，全球正積極推動「動物實驗3R原則：取代replacement、減量reduction、精緻化refinement。」3R最早在1950年由諾貝爾獎得主彼得‧梅達沃爵士，基於減輕實驗動物痛苦而提倡的動物實驗原則。
動物實驗主要用於人類藥物臨床前的試驗，以及食品、化學品、藥品、環境、水質等安全測試或學術研究。但很多動物實驗最後沒有進入臨床，確效可疑、也讓動物遭受不必要的痛苦。於是許多國家紛紛成立「動物實驗3R中心」，致力於找到取代動物實驗的方法，更有效測試毒性、篩選藥物。暫時無法完全廢除動物實驗的話，則研究如何減量、做得更精準、效率更高。
科研經費這麼多，推動3R卻這麼少
然而面對國際這股趨勢，台灣似乎完全不為所動，沒有專責單位、沒有理念跟目標。朱增宏在公聽會中，不只點名衛福部對健康食品容許動物實驗表達不滿，他還點名科技部掌握大筆科技預算，卻對動物實驗規範消極不作為。
「我們的科研經費一年1168億，科技部474億，其他部會的科技研發需要科技部審查。科技部生命科學司每年7、8千件生命科學研究計畫申請案，核准通過2千多件，但2014年、2015年只做了2件事，要求實驗者提供動物實驗3R說明，但我們發現拿計畫的表現都很差，科技部只說會要求改善，實際並無取消計畫的權利。2015年之後更是停滯不前。」朱增宏說。
近三年來台灣利用動物實驗共發表8081篇論文，其中近三成、2207篇沒有被引用過。朱增宏質疑：「如果科技部不去掌握論文是否被引用、解決了什麼問題，那用這麼多動物實驗、花這麼多錢是為什麼？」科技部生科司副司長陳昭蓉雖回應，論文沒被引用不表示沒價值，但她也認為這部分的確可以再檢討。
什麼都進步，動物研究何故還停留在遠古時代？
台灣一年有100多萬隻動物被用於各種動物實驗，但這些動物實驗是否非做不可、或像前文所說只做動物實驗的健康食品對人是否有效，卻極少被關注。國際上對於如何降低動物實驗數量已有積極作為，甚至已在訂產業規範，例如荷蘭已宣布2025年、加拿大2040年，要完全廢除動物活體試驗。歐盟不只已廢除化妝品動物實驗，連銷售動物實驗的化妝品都禁止。
台灣在這方面真的落後很多，一份1990年到2016年的健康管道跟品質報告，台灣台灣排名第34。前33個國家，其中20個都設有「3R中心」，這個中心的目的是為了進一步探討如何減少動物實驗、甚至找到替代方式廢除動物實驗，以追求更精準的醫療，畢竟人類對某些疾病依然束手無策。
而全球已經在組3R聯盟，並著手訂定產業遊戲規則，台灣要如何跟上這個全球發展趨勢？朱增宏認為，當務之急是行政院應該成立一個3R中心，凡涉及動物實驗的科技研發、測試、品管、法令等，都由這個中心統籌。余宛如同意協助、並要求行政院舉行跨部會會議，期望台灣能自此跨出3R的第一步。
＊作者為獨立記者
