在美國《滾石》（Rolling Stone）雜誌「史上100位最偉大歌手」排行榜「墊底」的瑪麗布萊姬，如此形容那位高踞音樂殿堂寶座的女王：「艾瑞莎是上帝的恩賜。談到如何以歌曲表達自我，沒有人可以企及她。女人因為她而想要唱歌。」
瑪麗布萊姬（Mary J. Blige）、瑪麗亞凱莉（Mariah Carey）、安妮藍妮克絲（Annie Lennox）、惠妮休斯頓（Whitney Houston）、娜妲莉高（Natalie Cole）、珍妮佛哈德森（Jennifer Hudson）……這些「唱歌的女人」都得被樂評人一個個帶到女王面前，掂掂斤兩。女王晚期不時錄製二重唱，合作對象是男歌手還好，如果遇到女歌手，樂評形容「她像壓路機一樣壓過去」。
8月16日清晨，上帝收回祂的恩賜。讓全世界的女人都想唱歌、但是沒有人能唱得像她那樣深沉、強烈、美好的艾瑞莎弗蘭克林（Aretha Franklin），帶著歌聲離開人世，享壽76歲。如果說「人聲」是最了不起的樂器，那麼艾瑞莎弗蘭克林就是明證。她的離去不但讓無數樂迷回味她的音樂，也回味她波瀾起伏的人生。
1942年3月25日，艾瑞莎弗蘭克林生於田納西州大城孟斐斯（Memphis），但是在底特律（Detroit）長大成人，一輩子與這個「汽車城」的音樂以及文化千絲萬縷，最後也長眠於底特律。她的父親弗蘭克林（C. L. Franklin）是浸信會（Baptist）布道名家，雖然並未踏入歌壇，卻號稱擁有「百萬金嗓」（Million Dollar Voice），還錄製了許多布道會唱片，並因此與許多福音、靈魂、藍調與爵士音樂家成為好友，這樣的童年環境對艾瑞莎弗蘭克林留下深遠的影響。
艾瑞莎弗蘭克林5、6歲就會彈鋼琴，也遺傳了母親希格斯（Barbara Siggers）──一位福音歌手──的嗓子，早早就與姊姊妹妹在父親的布道會上引吭高歌。弗蘭克林地位崇高、收入優渥，住在豪宅大院，不時有名流造訪，金恩博士（Martin Luther King Jr.）等民權運動領袖也是座上賓。在美國仍然厲行黑白種族隔離的年代，這一家人簡直有如黑人中的貴族。
但是這樣的生活未必幸福。弗蘭克林雖然是牧師，也結過兩次婚，但是私生活只能以「混亂」來形容，甚至交往過一個12歲的「情婦」，讓對方在13歲時產下一女。艾瑞莎弗蘭克的媽媽在她6歲時離開，在她10歲時心臟病發辭世。沒有媽媽保護的艾瑞莎弗蘭克林，變得內向、缺乏安全感，在12歲、14歲時生了兩個「父不詳」的兒子，也預示了自己一生坎坷崎嶇的情路。
