孫政才事件的特殊性在於，事發時間正好在中共19大召開前幾個月，時機點過於敏感，被認為很可能是習近平為了阻止孫政才更上層樓，藉由打貪名義精心策劃的構陷(就如同2007年中共17召開前，上海市委書記陳良宇因案遭調查般)。然而畢竟在胡錦濤的原始劇本中，孫政才本非第一順位接班人選，此番落馬雖引發外界議論，但尚未觸及到總書記的接班問題，直到胡春華未如預期在2017年中共19大「入常」，外界才開始認真意識到隔代接班正在遭受挑戰。
胡春華在中共19大中，雖未獲選政治局常委，但仍留任政治局委員，並擔任國務院排名第3的副總理。當時有一種解釋是，胡春華雖有主政地方經歷，但未曾在中央層級擔任過部長以上職位，不符合歷來中共領導普遍兼具中央部會級幹部及地方省市級幹部經歷，此次調任國務院副總理，正是為了補足在中央的工作資歷，在中共20大中，未嘗沒有躋身常委可能。
中共20大召開前，外界對其所屬的團派最樂觀的預估，是習近平為尋求連任，可能對團派做出讓步：包括讓正值67歲的國務院總理李克強轉任全國人大委員長或全國政協主席，同為67歲的全國政協主席汪洋轉任國務院總理，國務院副總理胡春華轉任國務院總理或首席副總理，團派在政治局7席中占有3席。未料最後結果是團派1席未得，胡春華接班之說正式破碎，僅獲派任全國政協排名第二的副主席。習近平透過司法、政治手段，先後除去追求連任之路上的兩大阻礙，使得隔代接班之說自此不復存在。
總結來說，隔代接班雖不是一項具有明文法律規範的制度，本身也存在許多可能遭遇挑戰的缺陷，甚至在實際運作上，符合完整意義的隔代接班也只進行過一次(即由江澤民交棒胡錦濤)，但終究在近30年的3次權力轉移過程中，發揮一定效用，確保了中共政權移轉時的穩定性。即使習近平在未來5年、甚至10年都沒有交棒打算，但除非其目標是重回終身領導，否則仍有物色接班人選、建立接班制度的需求。隔代接班做為一個曾行之有年，且獲得黨內相當認同的方式，不無再度被搬出檯面的可能。
＊作者為智庫研究員
