美國聯邦眾議院的美國與中共戰略競爭特設委員會12日發布報告,建議進一步切斷美中之間的經濟和金融聯繫,包括取消20多年前美國給予中國的低關稅待遇。這份由眾院兩黨共同簽署的報告指出,中國為期數十年的經濟侵略,削弱美國公司的實力、主導全球關鍵產業,使美國在軍事衝突爆發時極為脆弱。
這份53頁的報告給出將近150則建議,包括對較舊型號的晶片向中國徵收關稅、進一步切斷美中之間的資本與技術流動、要求美國上市公司披露與中國的關係、進一步投資美國的研究和製造能力、在中國入侵台灣時與盟國進行經濟協調。《紐約時報》承認,其中許多充滿爭議性的建議可能永遠不會被採納,但是這份報告可能對國會在中國問題方面的立法提供一項指引。
《紐時》指出,華府十年前最流行的觀點是,美中經濟的相互依存將是和平與穩定的力量。但民主與共和兩黨最近幾年的「中國共識」顯然發生很大變化,即便拜登政府仍然認為商業關係有助於穩定兩國關係,但有越來越多人擔心,一旦美中發生衝突,美國與中國的關係可能會被「武器化」。比方說中國要是切斷對美國的藥品、礦產或武器零件的出口,可能會對美國經濟或軍隊帶來災難性的後果。議員們表示,他們並非主張美中經濟完全「脫鉤」,但美國必須減少北京的影響力,讓美國在經濟上更加獨立。
眾院的美國與中共戰略競爭特設委員會在報告中指出,美國從未遇過在經濟上關係如此緊密的地緣政治對手,這對美國將帶來多大風險,目前仍不清楚,但可以確定的是,美國缺乏應對進一步衝突的應急計劃,「要應對這場新型競爭,就必須重新評估美國與中國的經濟接觸政策,並採用新的手段來應對中國的經濟侵略」。該委員會在今年的一次台海兵推中也發現,通過制裁和金融懲罰來威懾中國「可能會讓美國付出巨大代價」。因為中國一直未能實現改革承諾,而美國給予中國的「永久正常貿易關係」,也沒有為美國帶來好處或經濟改革,因此應該對中國徵收更高的關稅。
不過《紐時》引述牛津經濟研究院11月發布的一項研究,此類關稅五年內就會導致美國經濟損失1.6兆美元,甚至會在世貿組織內部製造更多矛盾;此外,中國畢竟是美國最大的貿易夥伴之一,提高關稅勢必引來企業反對,因為這將提高從中國進口產品的成本,甚至可能拖住經濟成長的腳步。不過中國駐美國大使館發言人劉鵬宇表示,美中經濟關係「互惠互利」,眾議院的提案「不符合任何一方利益、違反了市場經濟和公平競爭原則、破壞了國際經貿秩序、擾亂了全球產業鏈供應鏈的穩定」。
《紐時》指出,兩黨需要經過數月協商才能就該報告達成共識,報告作者表示,這應該能讓中方明白美方的立場。在由24人組成的委員會中,只有一人投票反對該報告:麻省民主黨眾議員傑克·奧金克羅斯(Jake Auchincloss),他對貿易保護主義提出擔憂。伊利諾州眾議員拉賈·凱瑞希納莫蒂表示:「中共關於美國的一種說法是,分裂的、派系紛爭嚴重,我們沒有能力團結應對挑戰,但在美中競爭的這個特定議題上,我們的意見是一致的。」