林基興觀點:生科前景─黃仁勳的vs.台灣的

2024-03-06 06:30

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輝達(NVIDIA)創辦人暨執行長黃仁勳說,「學習電腦的時代過去了,生命科學是未來。」(顏麟宇攝)

輝達(NVIDIA)創辦人暨執行長黃仁勳說,「學習電腦的時代過去了,生命科學是未來。」(顏麟宇攝)

今年二月在杜拜的年世界政府峰會時,輝達執行長黃仁勳被阿聯酋人工智慧部長問「在科技的前沿,人們應該學習什麼?」,黃仁勳回答:「學習電腦的時代過去了,生命科學是未來。」又說,若讓他重新選擇,他會體認到人類生物學才是科學裡最複雜的領域之一,要將生命科學工程化,生命工程即將到來,將開啟全新世代,將更節能、輕巧、牢固與永續。

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這位科技界大咖的話傳到台灣,讓國內不少生科畢業生一頭霧水,因許多生科系畢業後就轉換跑道,還在相關生科領域發展的寥寥可數。為何台灣現實落差大?

日昨,頂尖《自然》期刊報導,全球第一個基因改造香蕉已被批准作為食品,這是食安監管機構首次為基改香蕉開了綠燈;該品種對毀滅性「真菌病巴拿馬熱帶第四型生理小種」具有抵抗力,該病已在全球蔓延,目前尚無其他對策;在澳大利亞和紐西蘭被批准作為「安全網」,以防生物安全措施未能限制該疾病的傳播。

基因改造的科學名詞就是基因工程。全球第一個基因工程食品是1994年的番茄,可避免自己催化而存放久些。基改食品安全,例如至今無一傷人例子。今天,美國已有玉米等許多基因工程食品,還有治療糖尿病等的藥品(來自基因工程動物與微生物)。當前,29國兩千萬農夫種植基因工程作物。但我國只能進口,不准種植;每年國科會巨量經費研究成果,只能放倉庫或冰箱觀賞。

其次,我國2014年修改《食品安全衛生管理法》要求標示基改、2015年修改《學校衛生法》禁止基改食品進校園。這些法規均傷害基因「形象」,例如,是否危險有害才需標示?師生不能吃表示壞東西嗎?

總之,在台灣,基因工程「惡名昭彰」,業界難以維生,則生科系者哪裡有工作?

當然,生科除了基因工程,還有基因編輯與基因治療等甚多領域。在美國,生物科技上中下游非常完整與茂盛,包括迴異於AI而生科獨特的人體安全等配套,讓基因工程作物一直冒出,基因編輯治療棘手病症的前景很可觀,難怪黃仁勳看好生命工程。

台灣若要發展生命工程,上述的任督二脈必須先打通。

*作者為大學教授

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