什麼樣的地方,會讓宮崎駿為尋找創作靈感而多次造訪?什麼樣的地方,是日本人夢想此生一定要去一次的神祕島嶼?潺潺水流清澈見底、千年神木高聳入天,踏入林間,所見之處的岩石皆被翠綠青苔覆蓋,氤氳霧氣包圍四周,宛若走進一個魔法仙境,一不小心,靈巧的鹿兒就從眼前緩緩經過......這裡是屋久島,也是動畫《魔法公主》一心想守護的那片森林。
所在區域:鹿兒島縣
入選年分:1993
遺產種類:自然遺產
屋久島是九州最南端的島嶼,可從九州福岡的國內機場飛往鹿兒島,再轉機至屋久島;也可由鹿兒島搭乘高速船與渡輪前往,約2小時即可抵達。幾番輾轉、耗時耗神,但最美的仙境,果真值得如此舟車勞頓。
鬱鬱蒼蒼,水流潺潺,美得像夢,靜謐迷人。還記得魔法公主想保護的那片森林嗎?樹木岩石皆被青苔覆蓋,綠色仙境靈氣滿溢,這是一幅真實場景,不可思議夢幻般的美,就存在這座島上,連動畫大師宮崎駿都從此處獲得動畫取景靈感。
1993年,它與青森的白神山地一起被列入世界自然遺產,但並非整座島都屬世界遺產範圍,而僅是中央的宮之浦岳和西邊的神木林區(1,000年以上樹齡)、共約108平方公里的地區被列入其中。
屋久島總面積為504平方公里,約為台北市的兩倍,形狀近似完整的圓菱形,山地占全島面積約75%,集中於中央,沿岸則住著當地居民。這個多山之島,擁有40多座超過1,000公尺的高山,九州最高峰的前7座都聚集在島上;其中,宮之浦岳高達1,936公尺,為九州最高峰,更是登山族的最愛。妙的是,當地有句俗語:「一個月下35天的雨」,在日本降雨紀錄上,整座島一天的降雨量曾與北海道一年的降雨量相同,也正因如此,豐沛的雨量帶來了夢境般的生態林相,最有看頭的就是樹齡超過1,000年的屋久杉林,而擁有超過6,000年生命的大長老神木─「繩文杉」,更是島上最珍貴的「精神支柱」。它雖是在1966年被發現的,但經過年齡鑑定時值日本繩文時代,因此命名為繩文杉;得名原因還有另一說,是因為樹根造型與繩文土器相似。
這棵雪松樹,「隱居」在海拔1,300公尺之處,想要一睹它的真面目,可算是一連串紮實的體力活,因為從宮之浦岳的登山口經繩文杉到攻頂(1,936公尺),來回約需10小時。但這10小時的苦行路線,絕非深入了解屋久島的唯一方式,若是體力有限,不妨選擇最受歡迎的入門健行路線──「白谷雲水峽」。
世界級海底溫泉-平內溫泉
白谷雲水峽位於屋久島的東北方、宮之浦川支流──白谷川的上游,是座標高800公尺的自然休養林;多雨的氣候使得山中富含水氣,讓眼前所及的枯木、岩石和樹幹都被翠綠的蕨類與苔蘚覆蓋。在這片屋久杉和照葉林叢生的原生林中沿著步道行走,除了彌生杉、日本鐵杉、奉行杉、七本杉等珍貴古木外,還可見到潺潺流過的清澈溪流與奔騰而下的瀑布。此外,值得一提的是,江戶時代以花崗岩鋪設的「楠川步道」,在數百年後的今日仍保存得相當完善。