美國已故總統老布希3日傍晚移靈至華府國會山莊的圓形大廳內,數百名民眾在外排隊等待瞻仰,緬懷這位推倒蘇聯共產政權、打贏第一次波斯灣戰爭,帶領美國奠定「世界警察」霸主地位的第41位總統。美國全境的行政機構降半旗致哀,現任總統川普宣布5日為國殤日,聯邦政府和紐約證券交易所屆時將關閉一天,向老布希致敬。川普、前總統卡特、柯林頓、歐巴馬預計出席老布希的國葬儀式。
老布希政府時期的官員出席致敬
老布希(George H.W. Bush)11月30日溘然長逝,享壽94歲,他是美國歷史上最長壽的總統,也是最後一位「二戰世代」總統。3日,由前總統小布希(George W. Bush)帶領的家屬伴隨著靈柩從德州出發,搭乘現任總統川普(Donald Trump)派出的空軍一號專機,抵達馬里蘭州的安德魯斯空軍基地(Joint Base Andrews),接著靈柩將前往華府──成就老布希人生政治歷程巔峰之處。
在彩霞染紅天際時,車隊沿著賓夕法尼亞大道(Pennsylvania Avenue)來到國會山莊,美國軍樂隊演奏讚美詩,8位扶靈軍官緩緩抬下覆蓋著美國國旗的靈柩,進入圓形大廳,老布希政府時期的內閣成員、國會議員,以及最高法院法官手放胸前向已故總統致敬。靈柩被安置在1865年為林肯總統(Abraham Lincoln)的棺材所建造的靈柩台上。
彭斯:「老布希總統是偉大的領袖。」
追悼儀式拉開序幕,布希家族神情哀慟,儀式大約持續40分鐘,布希的夫人蘿拉(Laura)始終緊握著丈夫的胳膊。副總統彭斯(Mike Pence)致詞道:「老布希總統是偉大的領袖,為這國家的生活帶來劇變,但他也同樣純粹是個善良的人,專注於他的妻子、家人和朋友。」眾議院民主黨領袖裴洛西(Nancy Pelosi)等民主黨政要也出席活動,已故總統在1990年代提倡兩黨互相尊重與合作,死後也讓兩黨暫時放下政治的恩怨,共同哀悼。
參議院共和黨領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)讚揚老布希是位英雄、「謙虛的公僕」、「有原則的領袖」,「悲痛但也感恩,感恩生活過得好,任務圓滿完成。」麥康奈爾回憶老布希在二戰的功績,1944年僅20歲的老布希駕駛飛機遭遇轟炸時,火舌與濃煙竄出,他仍保持穩定控制:「不顫抖的手(A steady hand,也意指「穩定的領導」),堅持到底,這就是老布希幾十年來帶給我們的。」
民眾排隊瞻仰:「他是美國的象徵」
圓形大廳晚間7時30分開始開放民眾入內瞻仰,但早在1個小時前就有數百名民眾在外排隊等待。《華盛頓郵報》(Washington Post)報導,從德州遠道而來的致哀民眾戴維德森受訪表示:「這是歷史性的,我們來自德州,老布希總統也是。我認為這是個好機會向他致敬,他的愛國情操、勇氣和領導使我們欽佩。」