2015年諾貝爾生理學或醫學獎得主大村智是日本山梨縣韮崎市人，北里大學特別榮譽教授，擁有東大藥學博士與東京理科大學理學博士的雙博士學位。現年80歲的大村智（1935年生）是微生物有機化合物的尖端研究者，他以多種分離、培養、篩選活性物質的原創方法，從微生物體內發現了471種前所未見的化合物，其中有26種應用於醫藥、動物用藥、農藥、研究用試藥，對於醫學、生物化學與有機化學、抗生素工業貢獻卓越。
大村智曾是滑雪健將與桌球部主將，學生時期曾與奧運選手共同練習。原來大村智無意升學、只愛運動，但因盲腸炎在家休息讀書時，父親說了一句「如果想念書的話，也可以上大學」，他才開始努力K書，進入山梨大學學藝學部（即教育學部的前身）。大村智在取得大學學位後，進入東京都立高校擔任鐘點教師，教授化學與體育。因為班上有跟他同齡的學生不服管教，讓他在教學上遇到極大挫折。大村認為「不繼續進修不行」，於是進入東京教育大學（現為筑波大学）碩士班，後來再轉到東京理科大學與東大攻讀碩士與博士，36歲才赴美留學。
大村智回國前認為國內的研究經費短缺，與製藥公司談妥「產學合作」的共同研究方針，獲得相當於10倍於日本大學教授的充沛經費。大村智1975年在靜岡縣川奈高爾夫球場土壤中發現的新種放射菌中，找到了可痲痹寄生蟲與昆蟲的抗生物質伊維菌素（Ivermectin），在針對其化學結構加以改良後，他與美國製藥大廠默克（Merck）合作開發了家畜及寵物驅蟲藥阿維菌素（Avermectins）。
當時家畜用藥通常都以人類用藥代替，效果通常不甚理想。由於家畜的寄生蟲問題嚴重，包括食用肉品與羊毛等畜產品的產量都受到影響。伊維菌素對於消滅羊痂恙蟲、綿羊蝨蠅、羊狂蠅的幼蟲及胃腸中大部分的線蟲和肺寄生蟲效果良好，1981年開賣的阿維菌素，成為此後二十多年全球最暢銷的殺蟲藥，全球糧食也因此增產。
伊維菌素除了可以用在驅蟲，後來發現還可以用以防治非洲當地的流行病蟠尾絲蟲症（Onchocerciasis），默克隨後也用以生產治療用藥，對南美洲與非洲人民的健康貢獻良多。光是2012年一年，就有兩億五千萬人服用由大村智研發的藥物，日本輿論紛紛稱其為守護兩億人民的偉大科學家。
全世界約有27萬人因為感染蟠尾絲蟲症而失明、50萬人因此視力受損，是全球僅次於沙眼的失明感染症。因為這種病通常會透過河流附近的黑蠅叮咬、讓蟠尾絲蟲進入人體因而感染，因此這種病又被稱為「河盲症」。目前這種疾病尚無有效疫苗可以防治，但可以藉由伊維菌素殺死人體內的蟠尾絲蟲幼蟲，可以同時阻止病變和疾病傳播。
