今年適逢日本與菲律賓邦交正常化60年，日本明仁天皇夫婦受邀訪問菲國，於26日下午抵達馬尼拉，菲律賓總統艾奎諾三世（Benigno S. Aquino III）也親自迎接。這是歷代日本天皇首次訪問菲律賓，意義重大。明仁天皇曾經在昭和37年（西元1962年）以皇太子身分訪菲，此次以天皇身分舊地重遊，除了追悼二戰犧牲者之外，對日菲邦交發展也別具意義。
1941年日本攻佔菲律賓，施行高壓統治，直至1945年二戰結束，約有110萬名菲律賓人因抗暴和飢餓等因素死亡，因戰敗集體自殺等因素死亡的日本人也有51萬8000人之多。
天皇夫婦於26日下午抵達菲律賓首都馬尼拉。 天皇於26日上午登機前說道：「許多菲律賓人、美國人、日本人於二戰時葬身此地（菲律賓），首都馬尼拉的城鎮戰更是牽連眾多無辜市民，這些事深植我心，我將會努力完成此次的出訪。」日本首相安倍晉三則說：「（天皇夫婦）此次拜訪菲律賓，除追悼二戰逝世者、祈求和平外，對日菲建立友好關係也有極大的意義。」
【New!】天皇、皇后両陛下、54年ぶりのフィリピン訪問 戦没者を悼む現地の日程は https://t.co/V1dYv9NLBG pic.twitter.com/9c0NneM4Ra
— ハフィントンポスト日本版 (@HuffPostJapan) 2016 1月 26日
天皇夫婦還特別會見駐守當地的日本青年海外協力隊，隊員山路健造表示，他長期駐守在呂宋島，推動當地有機農業的發展，他說：「天皇跟我說：『（有機肥）能減少垃圾量，真是太好了』，皇后則說：『謝謝你從日本遠道而來（推廣有機農業）。』我深受鼓舞。」
天皇夫婦特別會見駐守當地的青年海外協力隊，一一鼓勵隊員。 日本青年海外協力隊成立於昭和40年（西元1965年），隔年開始在菲律賓的活動，協助當地保健、農業等多項事務的發展，至今總計派遣1600多人。天皇夫婦除一一鼓勵隊員外，還和其一同欣賞馬尼拉灣美麗的落日，天皇於會見尾聲說道：「希望你們（協力隊隊員）今後繼續珍惜各式各樣的經驗，努力地走下去。」
https://t.co/CLtKI99aMQ 天皇、皇后両陛下は２６日午前、羽田発の政府専用機でフィリピンに向かわれました。国交正常化６０周年にあたり親善行事に臨まれるほか、太平洋戦争の激戦地への慰霊の旅ともなります。（志） pic.twitter.com/IxxAeG06F7
— 朝日新聞写真部 (@asahi_photo) 2016 1月 26日
天皇夫婦此次訪菲預計停留5天4夜，除預定於27日前往菲律賓犧牲者墓地悼念、出席菲律賓總統府歡迎會外，還計畫於29日造訪卡利拉亞湖的慰靈碑，追悼戰死日軍，預計30日回國。
BBC稱，日本與菲律賓早在豐臣秀吉時代就有往來，明治政府在19世紀還曾支援菲律賓獨立戰爭。二戰結束後，1956年日菲締結戰爭賠償協定，日本除向菲律賓支付16億美元賠償金，後來也以海外開發援助等方式，成為菲律賓最大的經濟援助國。
雖然戰後日本與菲律賓同屬美國軍事同盟，但經濟關係不突出、政治關係並非親密。約從1980年代起，菲律賓民眾仇日情緒降低，現任菲律賓總統阿基諾的母親任總統的時代，開始改善對日關係，1989年昭和天皇去世、1990年明仁天皇登基，她都訪日列席儀式。
BBC稱，二戰後美國決定不追究二戰時期的昭和天皇責任，但近年宮內廳和日本外務省公開的記錄說明，昭和天皇認為自己責無旁貸。明仁天皇、皇后則是日本公認最勤勉的親民天皇、皇后，但近年明仁因前列腺癌和心臟病動過數次手術後，公務出訪行程也隨之減少。
