28日上午，馬英九總統登上太平島，宣示主權。行前越南、菲律賓等南海國家表示抗議，就連美國也數度公開反對。外國媒體怎麼看馬總統登上太平島？《美聯社》（Associated Press）認為，馬總統這次登訪太平島，除了為維護台灣主權，也是為了在他的任期內留下一些「佳績」。
在煙硝味瀰漫、牽一髮動全身的南海局勢，相較於中國一貫強勢作風，宣稱領土主權，馬英九總統帶著「南海和平倡議路徑圖」登上太平島，試圖在之中為台灣營造一個和平、人道主義的角色。
南海紛爭
距離台灣以南2000公里、面積約46公頃的太平島，是南海的南沙群島中最大的自然島嶼，島上住著約200名的軍事人員。在南海，不只台灣與中國在南沙群島的齡土主權幾乎完全重疊，就連菲律賓、越南、馬來西亞、汶萊都也宣稱擁有部分海域的主權；在南海國際仲裁中，台灣想確保太平島是個島嶼並維持其主權，連帶周邊海域的主權，而不是一個無法維持人類居住的岩礁。
台灣所扮演的角色
不像中國，常利用漁船、巡防艦、甚至是石油鑽機來宣示主權、恫嚇其他競爭者。一直以來，台灣在南海爭議中常擔任較被動的角色；不過台灣也不斷更新其派駐在太平島上的前哨，花費超過百萬整修島上的簡易機場，更興建碼頭，供3,000噸的巡防艦靠泊。
行前，馬英九總統也邀請下一任總統、民進黨籍的蔡英文派員同行，但遭到婉拒，恐怕是因為蔡英文想與國民黨親中的風格，劃清界線。
登上太平島，馬總統訪視島上的水井、農場及醫院島上等基礎建設，並表示這些建設足以證明台灣在太平島的主權，「各項證據都充分顯示，太平島足以維持人類居住及其本身經濟生活，」「太平島是個島嶼，不是岩礁。」
在發表的重要談話中，馬英九總統重申「南海和平倡議」，並提出實踐倡議的「南海和平倡議路徑圖」，主張三要三不要原則：要合作，不要衝突、要共享不要獨佔、要務實，不要僵持；呼籲相關國家和平解決南海爭端。
中國的反應
雖然馬英九總統登上太平島宣示主權，似乎使台灣是個民主自治個體的身分躍然於紙上，北京方面卻沒有大動作表示抗議。
但前不久，中國外交部發言人華春瑩回答相關問題，曾表示「南沙群島自古以來就是中國領土，兩岸中國人都有責任維護中華民族祖產，」一個中國原則的框架下，即使中國跟台灣在南海有高度重疊的主權問題，只要台灣不放棄在南海的主權，不造成局勢改變，中國就不會「皺眉」。
馬英九的動機
在民調一片低迷下，馬英九的任期即將屆滿，國民黨又在16日的大選中大敗。
除了去年11月，馬習會見證歷史性的一刻，創下任期的新高峰，這次馬英九想藉著登上太平島，在任期的尾聲留個漂亮的結尾，淡江大學國際事務暨戰略研究所退休教授林中斌表示，「馬英九想被稱為跨越兩岸問題藩籬，並奠下統一基石的那人。」
蔡英文的決定
下一任民進黨籍總統蔡英文拒絕派員參加；面對與中國打交道，民進黨採比較謹慎戒備的態度，蔡英文不想因為再為兩岸關係添增更多「不確定性」。此外，她也想與美國打好關係，推掉這次登訪太平島，她可以避免被捲入美國的批評；即便在這個南海爭議上，蔡英文想要與上一個執政政府劃清關係，凡是上一個執政黨做的事都與她無關。
「她也想與美日維持緊密關係，而登訪太平島不會是他們樂見的。」台北政治風險諮詢機構執行董事吳瑞國表示。
其他國的回應
對於馬英九總統突然登訪太平島，菲律賓表達強烈不滿；美國國務院發言人托納（Mark Toner）表示，美國對此感到失望，認為登訪太平島無益於緩和南海紛爭。
馬英九總統則回應，台灣和美國對南海問題的態度「大方向是一致的」，「為了促進和平、合作，怎麼會引發緊張？」。27日，美國國務卿凱瑞造訪北京時也呼籲南海各國宣示主權之餘，要冷靜並協商談判。
