〈擺渡船上〉開頭第一段：
負載著那麼多那麼多的鞋子
船啊，負載著那麼多那麼多
相向和相背的
三角形的夢。
詩一開始讓我們看到擺渡船，但不是看到船上的人，只看到了「那麼多那麼多的鞋子」。在修辭上，這是典型的「換喻」，以部分代替、代表全部，用鞋取代了坐船的人。
「換喻」的作用，是突顯部分的重要性，例如最常見的，用「王冠」來代表「國王」，指涉了重點不在國王這個人，而在他的王位，他在這個位子上所具備的尊崇與權力。
也因而，「換喻」必然帶來一份自然的停留叩問：為什麼用這個部分來取代全部，而不是直稱全部，或改選其他的部分？用鞋來代替人，因為上上下下擺渡船的，都是出外、行走的人，從這岸過到那岸去。
我們看到了一雙雙、那麼多那麼多的鞋，難免想問：那人呢？那些應該穿著鞋的人呢？接下來的三行詩，幫我們把「人」補回來，只不過用的仍然還是「換喻」的手法。
穿著這些鞋上到擺渡船的，是一個個的夢想，各種相似或相反的夢想，夢想將這些人帶離開原來的生活、原來的家屋，讓他們上路，讓他們在來回此岸與彼岸的船上，或相向、或相背。要離家或要回家的人，驅策他們行為最大的力量，是夢。
「三角形」是擺渡船的模樣，有船頭有船尾的銳角三角形；「三角形」也是夢的形狀，有頭有尾，朝著這個或那個方向。
接下來詩的第二段：
擺盪著──深深地
流動著──隱隱地
人在船上，船在水上，水在無盡上
無盡在，無盡在我剎那生滅的悲喜上。
後面兩行，很簡單的反覆形式──「X在Y上」，前面順隨著形式的簡單給了關於擺渡這件事再簡單、再自然不過的描述──人在船上，船在水上──，然而接著形式上重複同樣的模式，內容意義上卻戲劇性地大轉彎，由具象寫實轉為抽象，再一轉轉為徹底的主觀──水在無盡上／無盡在，無盡在我剎那生滅的悲喜上。
而且短短的兩行間，完全沒有任何激動的語氣，詩意卻就進行了翻天覆地的擺盪，從具體的一艘船，延展到水上，跳躍到無盡，立即又在時間上跳回剎那，並在空間上跳回我，我的悲喜流轉。
然後，在這裡，我們更清楚看到周夢蝶喜歡用、擅長用的另一項詩的技巧，當我們讀完了第二段後面兩句，後面兩句的呈現、刺激，改變了我們原先對前面兩行所留下的印象。
周夢蝶的詩，以及許多傑出的好詩，不能單純地線性閱讀，從前面讀到後面，由前面說了甚麼來決定後面的意義。
經歷了從人到船、從船到水，一下子從有限到無盡再到悲喜生滅的剎那，回頭看，前面兩句詩就不再只是形容擺渡過程的感受了。
