中國黃金集團公司是國務院國資委管理的企業，被它命名為「西藏甲瑪銅金多金屬礦」的「甲瑪」，是西藏偉大君王松贊干布的故鄉，位於拉薩河上游的墨竹工卡縣甲瑪鄉。六年前，中國黃金集團吞併了長年來在此開礦的六個私營礦區，由其子公司—華泰龍礦業開發有限公司繼續日夜不停地開礦，每日開採量高達一萬兩千噸。
甲瑪一帶蘊含著包括了銅、鉬、鉛、鋅、金、銀等多種金屬，據報導潛在經濟價值超過一千兩百億元。二○一一年八月，上市後改稱中國黃金國際資源有限公司的該央企宣布，做為其兩大礦區之一的甲瑪礦區，探明和控制資源量提升了四百分之四十三，並將繼續推進礦山大型擴建計劃，號稱要「進軍五百強，建成世界一流礦業公司」。於二○一二年九月啟動的「甲瑪二期工程建設」，據該央企介紹，「投產後，預計每年可生產六萬多噸銅、近三千噸鉬、五十多噸白銀、一噸黃金，年處理礦石將達到一千兩百六十萬噸，年銷售收入可達四十億元。」
實際上，甲瑪礦區早已從甲瑪鄉擴展至周圍其他鄉。在這個擴建過程中，原本安居山裡的多座小寺院被迫放棄，僧尼被驅逐；多個村莊的農牧民被強行遷移，村落被改建成礦區倉庫。而周遭具有信仰傳統或歷史價值的聖跡被破壞，其中包括蓮花山大士的修行洞、朝聖者朝覲桑耶寺的路線、古老的天葬臺、拙樸的岩畫等，以及神山、聖湖和溫泉。又因開礦造成水源汙染，成千牲畜死亡，當地人生怪病，故農牧民多次上訪抗議，但都被當局以「鬧分裂」處理。二○○九年因乾旱被礦區搶水，村民與礦區發生衝突，當局派武警和防暴警察進駐，許多村民被拘，村長被判刑，但打傷村民的礦區卻不被追究。
幾乎無人知道這裡發生了什麼。沿三一八國道出拉薩往東六十五公里，路邊出現題寫著「松贊干布出生地」的藏式城門很氣派，左邊賣門票的視窗說明裡面是景區。走馬觀花的遊客看到的是公路修得平整，兩邊的房屋嶄新又漂亮—其實景區只有小半截，大半截是礦區但進不去—還可以看到載重很沉的卡車駛過，遊客即便知道是拉礦石的車，也會認為官商合作的開礦事業惠及了民生。直到二○一三年三月二十九日凌晨發生的礦難，才使殘酷的真相露出一角。
官媒在第一時間就聲稱這是「因自然災害」造成的「山體自然坍方」，坍方長三公里，坍方量約二百餘萬方，有八十三名工人被埋。還說礦難地點是扎西崗鄉斯布村普朗溝澤日山，屬於甲瑪礦區。從Google地球和地圖上找到甲瑪礦區是令人驚駭的發現，規模巨大的礦區甚至無法用一張圖來囊括。而為礦區修築的公路，從甲瑪鄉一直伸入群山叢中，再拐個大彎從山的另一側而去，出口還是三一八國道。基本上，礦區呈U字形狀，將甲瑪鄉、鄰近的扎西崗鄉等地納入掌心，而局部區域全是縱橫的道路、被切割的山體、深深的凹坑及大塊的禿斑，完全是山河破碎的景象。而這些影像的拍攝日期早在兩年前，倘若現在拍到，那更是瘡痍滿目。
