台灣「光復」前，到底發生多少事？當教科書述說當年第二次世界大戰結束、台灣人為了「慶祝回歸祖國」歡欣雀躍時，或許你還忽略了這段歷史：在戰爭時，台灣屬於日本，曾遭受美國與「祖國」中華民國的猛烈空襲，化作焦土，在「光復」以前，台灣曾是這般怵目驚心的風景……
1945年5月31日星期四，當天臺北晴空朗朗，早上8點的太陽熱力十足，曬得行人汗流浹背，紛紛加快步伐，或躲進亭仔腳裡行走。這時，有4架美國P-38戰鬥機在上空盤旋，沒多久就消失無蹤，為晴朗的一天投下幾縷陰影。當解除警報的鐘聲響起，緊張凝滯的氣氛頓時鬆弛下來，街道上慢慢開始有人車來往。
兩個小時後，成群的B-24轟炸機出現在內湖、圓山方向，金屬機身被初夏的太陽照得閃閃發光，以3架1組的編制，集體朝臺北城區飛來。飛機越飛越低，螺旋槳聲轟隆轟隆作響，隸屬美國第五航空隊的百餘架轟炸機，低空輪番攻擊臺北的官廳建築，及鄰近地區的軍事設備。
撼天動地
家住新莊的作家鄭清文，當時就讀私立臺北國民中學校（今大同高中），那天學校因空襲警報停課，而與同學從臺北走回家，半路上遇到飛機襲擊，急忙躲避在縱貫路旁的小洞。當飛機開始投彈，他說：「我們可以看到炸彈像下雨一般的掉下來。然後就是一陣陣的閃光和聲響，大地搖撼起來了。」
搖撼之中，如雨一般襲擊臺北的炸彈有大小兩種：大型炸彈是裝著黏膠狀易燃物的「燒夷彈」，爆炸後附著於建築物和人體，滅火相當困難；小型炸彈是在地面以水平方向炸開的「瞬發彈」，爆裂後會產生大量的鋼碎片，殺傷力極強。
從上午10點到下午1點，美軍對臺北實施密集轟炸，3800顆炸彈接連攻擊，讓臺灣總督府周邊繁華的商業街區建築頹毀，鄰近官廳公署如總務長官官舍、度量衡所、臺灣電力株式會社、總督府圖書館、鐵道旅館等建築全毀，臺灣銀行、臺北法院、臺北帝大醫學部附屬醫院，也都遭到攻擊毀損。松山機場、砲兵部隊、臺灣軍司令部等軍事、交通設施亦被炸損。全臺北死傷人數超過3000人。
「臺北那邊有很多地方在冒煙。總督府的火焰不但沒有熄滅，反而越燒越熾烈，有很多人在淡水河邊觀看，因為有淡水河，從新莊到臺北完全沒有遮蔽物，可以看到臺北的全景。到了黃昏，總督府還在燃燒，整個天空都變成鮮紅了，那火焰一直燒到入夜以後。」
鄭清文描述他從新莊眺望臺北的情形。當天的轟炸，是臺北歷次所遭空襲中最嚴重的一次，城市的政治、經濟、交通機能受損失靈。尤其是作為日本殖民統治象徵的總督府，也在大空襲中遭到攻擊，起火燃燒，火焰照亮了大停電的臺北夜空，滾滾濃煙直竄天際，使陰曆20日夜半才升起的下弦月也為之黯淡。這幅巨大哀戚的景象，深深留在劫後餘生者的記憶中。
