男人一旦陷入憂鬱情緒，很容易與人起衝突，並非所有的男人皆是如此，不過通常男性憂鬱症患者均有此傾向。當中年男子罹患憂鬱症後，儘管患者本身也很辛苦，但身旁親近的家人，尤其是太太，更是痛苦不堪。
「老公最近變得好暴躁，動不動就發脾氣，明明沒什麼，也會為了一點小事吵得面紅耳赤，加上經常對孩子嚴厲斥責，導致問題越來越嚴重。」當丈夫患有憂鬱症時，這是妻子經常抱怨的話。
男人和女人面臨同樣的壓力時，反應卻截然不同。當男人身處壓力下，經常會採取「鬥爭」或「逃避」的方式來應對；但女人卻是會透過與人聊天做舒壓，藉由他人安慰的話語得到慰藉。
美國心理學家同時也是《關懷（暫譯，原名The Tending Instinct）》一書的作者雪萊•泰勒教授，把女性的這種反應稱為「關懷／結交朋友」。
以生理學來說，在同樣處境下，男女的行為表現往往大不同，例如血清素濃度降低往往是憂鬱症病因之一，此時女性會顯得畏縮不安；但相反的，男性卻會出現攻擊性、衝動的行為。
看到另一半深受憂鬱症所苦，處於極大的壓力狀態時，女性會出現「照顧」的母性本能，無論如何都想要幫助丈夫，希望讓他心裡舒坦一些，也想知道究竟是什麼事情讓他如此煩惱，煞費苦心地思考自己到底還能做些什麼來幫他度過難關。
然而，身陷憂鬱痛苦之中的丈夫，卻連自己的情感狀態都無法好好掌握，根本不會向人求助，更不知道自己需要何種幫助。在一旁守候的太太，只能因為束手無策，而感到混亂不安。
許多男性認為要靠別人幫忙才能解決自己的問題，是件很丟臉的事，因此當太太表示關心時，還會刻意迴避或裝沒事。對他們來說，會覺得：「我自己都無法解決自己的問題，怎麼好意思讓女人來幫忙。」又或者把另一半想要幫忙的動機，誤解成是干涉或批評，因此大發脾氣，讓身邊想要伸出援手的人，內心飽受傷害。
那麼，要如何幫助罹患憂鬱症的丈夫走出陰霾呢？事實上，根據症狀、丈夫本身的個性、家裡的氣氛、現實層面的壓力，還有平日裡的夫妻關係等等情形，處理的方式也大不相同，不過，倒是有幾項原則可以套用。
首先，最好不要給任何建議。站在憂鬱症患者的立場來說，很多方法他們並非不知，而是實際上真正要做是很困難的。類似像「比你痛苦的大有人在，但他們都過得好好的，你也要打起精神來才行」這樣的說法，對他們起不了任何安慰作用，反而聽起來像是一種責備，帶有「別人都做得到，你怎麼做不到」的批判性。
倘若丈夫聽不進去，再怎麼有道理的建言，對他的效果反而像毒藥。以丈夫的立場來說，若妻子表達建議的方式太過斬釘截鐵，很容易覺得自己的問題被輕視忽略，同時也會傷及男人的自尊心。試著先將情緒冷靜下來，收起反駁的話語，不要光聽表面字義，而是努力去理解丈夫所說的話，背後究竟隱藏了什麼意思？
即使丈夫表達的方式很粗暴魯莽，也不用太放在心上，這樣才不會傷害身心健康。患有憂鬱症的丈夫，希望自己即使未曾表露出內心情感，妻子也能夠百分百體會理解，但實際上不管太太怎麼做，都會覺得不滿和厭煩。
此時，只要把丈夫的這種表現，理解成是在傳達以下訊息即可─「什麼話也不用說，待在我身邊陪我就好。」「其實我也不知該如何是好，但有妳陪在身邊，我就安心了，就算我跟笨蛋一樣胡鬧瞎搞，也請別離開我！」
除此之外，不要想替丈夫解決問題。很常看到太太想幫丈夫承擔所有痛苦，這樣是不對的，太太不需要為丈夫的憂鬱症負責任；同時，也有人將丈夫罹患憂鬱症的結果，統統歸咎到自己身上，產生某種愧疚感─「老公這麼痛苦，我居然傻傻地什麼都不知道，都是我沒有好好照顧他，才會害他如此。」這種自我鞭笞對於改善對方的症狀，並沒有幫助。
也有一些太太因為丈夫得了憂鬱症，就拋棄自己的生活，全心全意照顧他。然而，當丈夫為病所苦時，身為另一半更應該要好好照顧自己才是。培養固定的運動習慣、飲食起居正常、偶爾也要跟朋友見面聊天，藉此放鬆心情，緩解壓力。
不要認為自己可以完全了解對方，事實上，要了解憂鬱症患者並不是件容易的事。他們的內心世界究竟掀起了什麼樣的風暴？又或是被哪種負面想法刺傷了心而正在淌血？旁人是絕對無法全盤理解的。就連患者本身都很難完全了解自己的，身為妻子的人，不管有多愛丈夫，亦無法完全理解他的心情。
不要冀望丈夫能把自己心裡的痛苦全都告訴太太，就算是夫妻，也不可能完全赤裸裸地坦誠以待，兩人之間絕對的誠實是一種神話。當妻子越覺得自己應該要知道丈夫的一切時，丈夫反而會更想逃開。步入中年後，如果還被困在這種虛幻神話中，無論是丈夫或妻子，都只會讓自己變得更加辛苦而已。
只要記得傳達「不論多麼痛苦，都會待在他身邊陪伴他」的這份心意，當丈夫能夠感受到妻子對自己的信任，就可以了。而妻子能對丈夫做的事情，即是不斷傳達─「你的人生並非毫無意義，這點我可以向你證明；因為你對我來說，是如此珍貴的存在。」
作者簡介｜金昞秀
醫學博士，精神健康醫學科專科醫師，通過各種專欄和電台、電視節目廣為大眾所知，被稱呼為「寂寞醫生」。
在本書中作者介紹了自己20多年來幫患者診療時所積累的技巧，這40多個簡單且實用的技巧讓我們學會和自己的情感和平共處，進而提高自我存在感，擁有幸福圓融的人際關係。著有《心靈的私生活》、《你就是所謂的鎮定劑》（共同著作）、《堅持的權利》、《妻子的憂鬱症》、《四十惑不惑》等書。譯作《喚醒內心的藝術家》、《憂鬱症的行為治療》等書 。
本文經授權轉載自三采文化《情感的溫度：情緒會傳染，孤單是，幸福也是，覺察內在情感與修復人際關係的40個練習》
責任編輯／蔡昀暻
