嘉慶十五年(1810年),臺灣的彰化縣來了一位新知縣。
這位新任的縣長略懂風水堪輿之術,他一到臺灣後,便好奇地環顧四周,一下看看臺灣的地理,一下又拿著羅盤到處晃悠,接著舉起手指點了幾下後,突然之間喊到:「壞了!!此地乃興王富貴之地阿!!」此話一出,不得了了阿,這不就危及大清帝國的統治根基了嗎?
於是,這位知縣當仁不讓地開始破壞臺灣的好風水(手腳真快…..)。
只不過,當知縣行經某地時,突然發現當地雲霧繚繞,連羅盤都沒什麼屁用(不知道要跟娜美借記憶指針嗎?)但他看看地勢,認為這裡並非什麼好風水,思忖一下應該不會出什麼強人後,便隨即離去。
此時老天爺表示:這位老兄,要是什麼都給你看光了,那我還混個屁?
他並不知道,這層雲霧其實意在遮蔽他的天眼,幾年後,這個地方即將出現一個強大的家族,這個家族因為太過強大,後來甚至引起彰化縣政府忌憚——這裡是「阿罩霧」,也是臺灣五大家族之一霧峰林家的地頭。
說起霧峰林家,想必大家一定耳熟能詳,從林文察、林朝棟到林獻堂,這個家族出了好幾位足以登在臺灣史百大明星排行榜的關鍵人物,幾乎可說是串起了清代到日治時期的臺灣發展史,微觀一點看,這是一個家族的興衰史,宏觀一點看,則是一個帝國社會中官紳互動的絕佳縮影。
清代臺灣是個移民社會,各族盤踞一方形成地方勢力,為了取得資源,彼此之間可能互相聯合、或對抗,中部霧峰林家亦不例外,隔壁的草屯鎮便有以洪姓家族為主的勢力,但這兩家相處並不和睦,時常吵到打起來。
為什麼會打起來呢?主要是為了水
當時的水不像現代開了水龍頭就有水那樣容易,古時候水的地位大概就像寶可夢出現的珍稀寶貝,有寶貝的地方就是人群聚集的地方,古時候的水也是一樣,主要因為水可用以灌溉作物,進而累積個人財產,奠定社會地位,也因此到陌生地,若先佔據水源,基本上就贏了一半。
當時的霧峰林家正好占了烏溪下游,除了占有水源之外,烏溪下游亦是土壤肥沃的沖積扇地形,這樣看來,占據了這種種優勢的霧峰林家可不是只有贏一半而已。
但很不幸地,這個超過一半的先天優勢必須打些折扣,因為上游就是草屯洪家的勢力範圍。這個意思就是說,身為上游的洪家只要惹他不開心,就可隨意把上游的河流給全部截過來灌溉自己的田地,然後把用剩下的水留給下游使用。尤其缺水時,身為上游的先把水截起來用,也是很合理的一件事。
為了這件事,霧峰林家多次向洪家抗議,到最後,雙方人馬鬧到水火不容,甚至禁止雙方通婚,總之就是整個鬧翻了!再加上洪家和林家在土地上也有一些爭執,如此一來,洪家就更不想把水分給林家了!