美國東部時間4月30日15時26分（台灣時間5月1日3時26分），美國國家航空暨太空總署（NASA）的「信使號」（MESSENGER）水星探測太空船，以撞擊水星的壯烈方式，為11年的太空旅程畫上了句號。
由於撞擊發生在水星背對地球的一面，人類無法捕捉到信使號撞擊的那一瞬間。NASA略帶傷感的聲明說，這艘太空船「孤獨地死在距太陽最近的這顆小小的、被炙烤的行星上」。
NASA估計，燃料耗盡的信使號先是從一個注滿岩漿的盆地上空幾公里處飛過，然後以每小時1萬4076公里的高速（每秒3.91公里，比子彈快3倍）的速度撞上水星坑坑窪窪的表面，留下一個直徑16公尺的大坑。
在最後一刻，信使號透過推特向地球人告別：「嗯，我想該說再見了，我要向所有朋友、家人、支援團隊道別。我很快就要進行最後的撞擊。」大約14分鐘後，地面控制人員證實信使號已在水星上墜毀。NASA解釋說，如果信使號還在，它將在這一刻從水星背後飛出，但設在加州的監控站沒有探測到任何信號。
Well I guess it is time to say goodbye to all my friends, family, support team. I will be making my final impact very soon.
— MESSENGER (@MESSENGER2011) April 30, 2015
水星的體積與質量都只有地球的1/18，幾乎沒有大氣層，因此地表溫差（從攝氏零下173度到427度）為太陽系之最。水星沒有衛星，旋轉方式非常特殊：公轉周期88地球日，自轉周期176日；換言之，你若住在水星上，每2年才過完1天。
水星雖然與地球近在咫尺（以太陽系的尺度而言），但是在信使號出發探索之前，人類對這位地球的小兄弟，所知卻相當有限。
NASA科學任務處副處長葛倫斯菲爾德（John Grunsfeld）說：「有史以來第一次，我們對水星擁有了紮實的認識，知道它是一個奇妙的世界，是這個多采多姿太陽系的一分子……信使號不僅是一項成功的任務，更是一場漫長旅程的開端，我們要開始分析相關資料，揭示所有關於水星的科學祕辛。」
信使號全名「水星表面、太空環境、地球化學與廣泛探索」（ MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging），由約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）應用物理學實驗室（Applied Physics Laboratory，APL）設計與製造，任務總經費4億5000萬美元，以NASA標準而言，算是物美價廉。
信使號於2004年8月3日升空，是人類第一個水星太空船。在向水星進軍的過程中，信使號面臨的最大障礙是太陽的巨大引力和高溫。為克服高溫影響，信使號配備有大型遮光罩。為克服引力影響，信使號多次近距離飛掠地球、金星和水星，持續緩慢減速。
