對方在認真跟你說話，還是只是想打發你？教你找出關鍵字：模稜兩可的語句

找出關鍵語彙和措辭

要找出曖昧不明的語彙或措辭的第一步，是以對方描述的議題為線索，去尋找可能的關鍵詞彙。關鍵語彙或措辭是指在議題的脈絡中，或許有一個以上意義的詞彙；也就是說，你必須先釐清詞彙的意義，才能決定是否同意或不同意溝通者。為了說明在議題中出現的專用術語意義的潛在好處，我們來談兩個被廣泛討論的議題：

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二、實境節目打造出來的生活，是否會誤導大眾？

思辨重點：曖昧不明是指字詞或措辭有多種可能的意義存在。

以上每個議題的作者或講者都必須先釐清某些措辭之後，你才能評估他們對議題的回饋。下列措辭的意思都可能含糊不清：「高收入」、「快樂」、「誤導大眾」等。因此，在你閱讀針對這些議題發表的文章時，必須非常注意作者如何定義這些詞彙。

尋找關鍵語彙和措辭時，要把尋找的理由放在心上。因為有人想要你接受某個結論，因此，只要找到會影響你是否接受結論的語彙或措辭就可以。所以，請在理由和結論中找。凡是不在基本推論結構中的語彙和措辭，就可以排除。

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另一個尋找關鍵語彙和措辭的實用建議，是把下述原則牢記在心：越是抽象的字詞或措辭，越有可能出現多種解釋。

你也可以用角色互換（reverse role-play），確認曖昧不明的重要措辭。也就是問自己：如果你抱持和作者相反的立場，是否可以用不同的方式去詮釋某些語彙或措辭？如果可以這麼做，你便已經找到可能曖昧不明的詞彙。比方說，愛看狗狗娛樂節目的人，對於「虐待動物」的定義，與將那類節目視為罔顧動物權益的人大不相同。

檢查曖昧不明之處

你已經知道如何尋找曖昧不明的語彙或措辭。接下來，是專注於每個語彙或措辭，並自問：「我了解它的意思嗎？」回答這個非常重要的問題時，你必須克服幾個大障礙。

其一，以為你和作者想的是同一件事。因此，在你開始尋找時，必須避免使用讀心術。你需要養成問：「你這麼說是什麼意思？」的習慣，而不是：「我懂你的意思。」第二個障礙，是以為詞彙只有單一、明顯的定義。許多詞彙並非如此。因此，一定要問：「任何字詞或措辭是不是可能有不同的意義？」

以下的測試，可用來確保你已經找到特別重要、但語義不明的詞彙。如果你能用兩個或更多不同的意義去表達某個詞彙，每個意義在論點的脈絡中都說得通，但理由支持結論的力度，會受不同的意義影響，那麼你已經找到一個重要的曖昧不明詞彙。所以，要確定你是否已經找到重要的曖昧不明詞彙，其中一個好方法就是用不同的意義代入推論結構，且觀察意義改變之後，理由支持結論的力度是否有所不同。

上述段落值得你特別留意，因為我們已詳細說明了處理語義的曖昧不明時，將此批判性問題放入此套方法中。只要遵照這套方法，就能向自己或任何人證明推論需要再加強的理由。就算你很想相信對方所言，但身為批判思考者，你就是不行同意對方的推論，除非影響推論的曖昧不明語義得到澄清。

作者介紹

尼爾．布朗（M. Neil Browne）

德克薩斯大學（University of Texas）經濟學博士、托雷多大學（University of Toledo）法學博士。

博林格林州立大學（Bowling Green State University）的傑出經濟學家，並於此創辦「榮譽學人學習社團」（Honors Scholars: An Honors Learning Community），致力提升學生的批判思考與倫理思辨能力，已教授批判思考長達53年，獲得多次教學獎項。學術研究論文上百篇；包含共同著作，已出版64本書籍，其中最聲名遠播的就是本書，已改版12次，更翻譯為10種語言。

他為政府單位、企業和大學老師進行多項批判性思考的訓練和顧問活動，包含：F2顧問公司、美國國家安全局、俄羅斯聯邦安全局、美國商學院聯盟、IBM亞太公司、樂高公司、豐田太平洋（Toyota Pacific）、美國社會安全局等。曾在全球四大洲舉行過國際批判思考會議。

史都華．基里（Stuart M. Keeley）

在伊利諾大學（University of Illinois）取得博士學位，於博林格林州立大學擔任心理學教授，30年教學生涯始終活躍並樂在其中。基里教授在大學部與研究所，專授變態心理學與臨床衡鑑，同時在大一開設批判思考課多年。2000年獲聘博林格林「心理系特聘教授」且著作甚豐。他發表的數10篇心理學與高等教育相關論文，在教育學、社區精神健康訓練、決策等領域居領導地位。退休後仍熱中傾聽與閱讀，亦是才華洋溢的作家。

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本文經授權轉載自商業周刊《思辨，從問對問題開始：【暢銷經典版】美國大學邏輯思考聖經》

責任編輯／郭家宏