設計師出身的吳明龍從代理服飾開始,有過品牌夢。2003年他成立了GALOOP蝸牛品牌,定位要做台灣的無印良品,是不少台灣七、八年級生心中的「潮牌」。然而7月間,他卻宣布於8月底結束營業,讓粉絲大嘆:「我的青春掰掰了」「好想哭」。為什麼吳明龍做不下去呢?
會在此時設下停損點,說穿了就是不堪虧損。長達兩年半,好的時候虧200多萬,曾經最高一個月虧掉600萬,月月赤字,理念和現實出現拉距,再好的設計,一但沒人欣賞,就無法換來實現夢想的籌碼。
GALOOP希望做台灣的無印良品,在青少年成衣市場中打響名號後,我們做文具、百貨,自己開模、印上我們的蝸牛Logo,產品線有鉛筆、筆記本、馬克杯等。在歐美運動服飾大行其道的20年前,當初自創品牌的決定,其實是件有點冒險的事,但我們的確曾經非常接近理想。
從代理美式休閒服飾Hans,一路走向台灣原創的設計品牌,GALOOP曾有過30多間直營門市,是第一批和誠品書店合作的文創業者,當時的我以為,把產品做好、店面裝潢的漂漂亮亮,就有機會被消費者接受。
許多七、八年級生告訴我,在他們心中的「潮牌」,第一個就會想到GALOOP。所以我們將結束營業的消息一傳出,就有老顧客聽到消息,坐高鐵從台北到台南店來,帶了20幾萬產品回家。
調整款式和定價 培養上百位設計師
有一次,員工告訴我,她去百貨公司逛街,有兩個男孩正在挑衣服,其中一個人拿起了西裝,另一個就問,你為什麼要買西裝?他回了一句:我們長大了,總不能一直穿GALOOP啊,所以我以為,消費者願意跟品牌一起成長,我們也因此逐漸調整款式和定價策略。
但過去幾年來,我們產品升級,調高價值,但顯然消費者沒有跟上來。
為了讓產品線升級,我們養工班、收沒有經驗的設計系學生,從頭培養,整個製程不假外人之手,全部在台灣製造。我們有超過100位設計師,不求速成,只要他們苦心經營。
這也是我們兩度拒絕創投的原因,我們要求原創性,不一昧的迎合市場,童裝不會因為「討喜」就出粉紅色,但是創投一進來,會要求數字的表現,將會讓GALOOP失去初衷。
品質也要到位,我很堅持細節,曾經一件上衣修版28次,後來那件作品只出貨30件,因為老師傅的手工一天只能製作一件、還必須選擇耐用的拉鍊、能抗染色的縫線。一件T-shirt要價3000多元,工錢就占了一半。
我們龜毛到,連做一個櫃位上擺飾的公仔,也改到讓廠商很生氣,直到後來,他們才漸漸諒解。
但這一切的努力,還是要看消費者買不買帳。顯然消費者沒有跟著我們一起成長。