美國宣布將從阿富汗撤軍，終結20年阿富汗戰爭。4月14日，美國總統拜登抵達阿靈頓國家公墓。 （AP）
2001年9月11日，以賓拉登為首的恐怖組織「基地」使美國本土遭受最嚴重恐怖攻擊，4架民航班機被挾持，其中2架衝撞紐約世貿大樓「雙子星」，1架班機衝撞五角大廈，第4架客機則墜毀賓州荒野，總共造成近3000人罹難。
同年10月，美國時任總統小布希（George W. Bush）宣布與北約（NATO）盟友一同展開「持久自由行動」（Operation Enduring Freedom），對窩藏賓拉登（Osama bin Laden）的阿富汗神學士（Taliban）政權展開反恐戰爭。10月11日，小布希充滿自信地表示：「這場戰爭將持續到把基地（Al Qaeda）組織繩之以法為止，我們會勝利的。」
阿富汗戰爭一打就是20年，為美國史上最漫長的戰爭。雖然成功擊殺九一一攻擊主謀賓拉登，但幾乎毀掉阿富汗，奪走4萬多人的無辜生命，使百萬人流離失所，美軍損失2300多名將士，花費超過2兆美元（約新台幣56.7兆元）公帑。
美國總統拜登（Joe Biden）14日對全美國人發表演說，將在今年9月11日之前從阿富汗撤出所有美軍，終止這場戰爭。這是前幾位美國總統的夢想之一，拜登強調美國迄今已沒有在阿富汗駐軍的正當理由，但他承諾美國將繼續在阿富汗開展外交和人道工作，並支持喀布爾政府。
拜登在演說表示：「我現在是第4位負責駐阿富汗美軍問題的美國總統，兩位共和黨總統、兩位民主黨總統，我不會把這個責任交給第5位總統，是時候結束美國最長的戰爭，是時候讓我們的軍隊回家了。」
撤軍決定獲得了民主黨全力支持，參議院多數黨領袖舒默（Chuck Schumer）在美國有線電視新聞網（CNN）節目上表示：「我認為拜登總統已經提出了謹慎周全的計劃。總統不希望戰爭永無止境，美國人民也是如此。」民主黨參議員華倫（Elizabeth Warren）表示贊同：「年復一年，以往軍事統帥向國會和美國人民聲稱，我們在阿富汗的困境終將好轉，但最終我們只是處於一個惡性循環。」
與十多年前相比，美國今日距離贏得這場戰爭並沒有更近一步。「在華盛頓，終止一場戰爭比發動一場戰爭更難，」美國智庫昆西國家事務研究所（Quincy Institute for Responsible Statecraft）執行長隆佩（Lora Lumpe）指出，「拜登此一決定，證明了即使是在極其困難的情況下，他也有能力做出正確的選擇。白宮應當為擺脫這場長達20年的戰爭而受到讚許。」
美國與神學士的恩怨歷史始於1980年代。當時蘇聯入侵阿富汗，各個阿富汗伊斯蘭聖戰組織奮起，在美國、沙烏地阿拉伯等國家提供武器支持下，擊退蘇聯的侵犯。其中一個便是發源於南部重鎮堪達哈（Kandahar）的遜尼派伊斯蘭原教旨主義武裝組織──神學士。1989年蘇聯軍隊撤離，武裝組織內戰不斷，聲勢最浩大的神學士作戰雷厲風行，1995年9月控制了阿富汗首都與近90％國土。
神學士最高領導人歐瑪爾（Mullah Mohammed Omar）組建了他理想的伊斯蘭社會，強烈排斥異端，全國禁絕電影、音樂等一切公眾娛樂活動，唱歌、寫詩、聽音樂都是非法行為。此外女性受到極大壓迫，女校全部關門，使她們無法接受教育，幾乎被排除於公共生活之外。
九一一事件之後，美國無法忍受神學士政權掩飾「基地」的恐怖活動，2001年11月揮軍攻陷阿富汗首都喀布爾。發起戰爭的時任美國總統小布希認為，進攻阿富汗的行動旨在防止激進組織將該國作為恐怖主義行動基地，並且攻擊神學士政權的軍事能力。「持久自由行動」帶來一場持久的戰爭，神學士頑抗不降、阿富汗政府軍力羸弱且治理能力欠佳，都讓美國與國際盟軍疲於奔命。
現今駐阿富汗美軍尚有約3500人（編制2500人），北約部隊約7000人，屆時將會幾乎撤離，僅留下少數部隊保護美國外交官。華府將繼續促成阿富汗政府與神學士之間的和平協議，9月可能也將是和平談判的最後期限。阿富汗當局擔憂美軍一走，其政權將被神學士推翻，美國情報機構評估：「如果聯軍撤出軍隊支援，神學士很可能在戰場上攻城掠地，而阿富汗政府將難以牽制神學士。」
CNN指出，雖然喀布爾和大多數主要城市的中心處於阿富汗政府的控制之下，但阿富汗廣大的農村地區卻受到神學士相關武裝組織的統治，這些地區的婦女幾乎無法外出。一位居民表示：「等到神學士重掌權力，我們要違背他們的意願是不可能的。」
與其說是戰勝恐怖組織，不如說基本上達成了當年的目標。美國介入阿富汗的目標不是解放被神學士壓迫的人民，或打倒該政權，只是希望阿富汗不再成為「基地」等恐怖組織的溫床。
但是，每位美國總統在阿富汗試圖實現的目標與戰略都不太一致，《華盛頓郵報》2019年發表的美國政府2015年內部資料《阿富汗文件》（Afghansitan Papers）顯示，美國高級官員普遍認為無法取勝，而對公眾隱瞞了判斷行動是否成功的客觀指標。
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