太空探索大進展！4月29日英國太空人皮克（Tim Peake）在國際太空站（ISS）遠端遙控位在地球的火星漫遊車（rover），儘管過程中遇到了一些障礙，但是皮克仍然完成所設定的目標，讓人類的太空探索再進一步。
這次皮克要完成的任務是在國際太空站上，遠端遙控這個名為「布莉姬」（Bridget）火星漫遊車，讓它能夠在模擬火星環境的空間中進入預先設計好的洞穴，並且找到藏在其中5個目標。這5個目標其實是經過特殊處理的石塊，當漫遊車放射出紫外線時即可偵測到石塊。
過程遇障礙
皮克所遇到的第一個障礙是時間問題。當他在國際太空站傳送指令給位在地球的漫遊車時，訊息在傳送的過程中會在數個節點之間震盪，因此每一個指令和反饋都有幾秒的延遲。
除此之外，實驗的過程中也遇上一些小麻煩，包括皮克的電腦與漫遊車脫離連結，或是電腦中的控制軟體出現故障等。甚至在操控時不小心讓漫遊車撞上石頭，因此需要地球上工程師出面解決。
儘管過程中有遇到障礙，不過皮克仍然在2小時之內讓漫遊車進入洞穴找到5個目標，並且再離開洞穴。
Great fun driving Bridget and great work by all the #METERON teams in UK, Belgium and Germany! https://t.co/M2znr7glnX
— Tim Peake (@astro_timpeake) 2016年4月29日
遠端操控若可行將加速探測過程
未來人類真的可以做到不必登陸火星，即可在星球上空遠端遙控漫遊車，探測不宜太空人進入的區域。進入洞穴中其實是高風險的一個行動，由於缺乏足夠的光線會讓漫遊車上的感應器難以察覺危險，此外，也會使倚賴太陽能充電的漫遊車無法獲取充足的電力。
因此，如果能藉助太空人的力量，遠端操控漫遊車，便能使其以最短的速度進入洞穴探測，並且在電力消耗完以前離開洞穴充電。
.@astro_timpeake has driven Bridget rover into the simulated Martian cave looking for targets with UV light #METERON pic.twitter.com/qk6Io03Uqe
— ESA Operations (@esaoperations) 2016年4月29日
歐洲太空總署旗下計畫
漫遊車「布莉姬」是歐洲太空總署（ESA）旗下一個名為「Meteron」（Multi-Purpose End-To-End Robotic Operation Network）計畫的一部分。在此之前，丹麥太空人摩根森（ Andreas Mogensen）同樣也是在國際太空站遠端操控位在地球的漫遊車，以機器手臂置下一根圓樁。
「布莉姬」是由「空中巴士防禦與太空公司」（Airbus Defence and Space Company）所領軍研發，預計在2018年或2020年將由歐洲太空總署送上火星進行任務。
