日本航空自衛隊所屬的F-35A戰機，9日晚間在青森縣外海的太平洋墜毀，至今飛行員下落不明，主要機身也尚未尋獲。根據日本媒體報導，這架失事戰機恰巧是首架由日本參與組裝的初號機，2017年6月才在愛知縣三菱重工出廠。當時日本防衛副大臣若宮健嗣、美國駐日代理大使海蘭德（Jason Hyland）、駐日美軍司令馬丁尼茲（Jerry P. Martinez）都到場觀禮，而且日方還請來神道教的神職人員作法祈福，不料兩年後卻在訓練任務中失事墜毀。
防衛大臣道歉：會盡力釐清事故原因
由於F-35是自衛隊未來20年的作戰主力，又是身具優異電戰、雷達匿蹤、超音速巡航等性能的第五代戰機，這起空難在防衛省引發相當大的衝擊。防衛大臣岩屋毅10日上午面對大批媒體採訪，首先對此事引發社會不安誠摯道歉，並且表示會全力救人，也會盡力釐清事故原因。岩屋毅表示，當時四架F-35正在進行夜間作戰訓練，由於視野條件欠佳，確實比一般任務來的困難。
【最新鋭機の墜落 防衛省に衝撃】https://t.co/dDxPur443i
— Yahoo!ニュース (@YahooNewsTopics) 2019年4月10日
青森県沖で消息を絶ち、10日に墜落が確認された航空自衛隊三沢基地所属のF35Aステルス戦闘機の操縦士は事故直前、無線で「訓練中止」と伝えていたという。最新鋭機の墜落に防衛省には衝撃が走った。
關於飛行員的身份，防衛省至今只願透露是一名40多歲、擁有3200小時飛行時數的三等空佐，飛行F-35的時間約為60小時。時事新聞社稱，防衛省之所以不願透露真實姓名，是因為F-35的飛行員情報是自衛隊機密，除了飛行隊長之外，所有飛行員的姓名都不得公開。岩屋毅10日也親自向三澤市長（三澤空軍基地所在）種市一正道歉，三澤市長要求防衛省徹底檢討整備，切勿再發生類似事故。
航空自衛隊三沢基地所属のF35A戦闘機1機消息不明。墜落した模様で乗員1名と連絡取れず。自衛隊と海上保安庁が懸命の捜索中。 #航空自衛隊 #三沢基地 #F35A #消息不明 #墜落 pic.twitter.com/eK9JFjYvpj
— TAKE7700 (@take7700gh5fs) 2019年4月9日
夜戰訓練，不料發生意外
日媒FlyTeam News報導，失事的日製初號機隸屬航空自衛隊第三航空團、第302飛行隊，9日晚間18時59分於三澤基地起飛，當時與其他三架F-35共同編隊，進行模擬空戰的訓練任務。19時27分，飛行員在留下「Knock it off」（訓練中止）的通訊後失聯、F-35在雷達上的影像也完全消失。當時其他三架僚機都在視距外，因此並未目擊墜落瞬間。
防衛省は航空自衛隊三沢基地所属の最新鋭ステルス戦闘機F35Aが青森県沖で墜落したと断定しました。オリジナル版は→https://t.co/HfOWDRJ4TH pic.twitter.com/exIv6Fyoht
— 毎日新聞映像グループ (@eizo_desk) 2019年4月10日
此外，飛行員若彈跳逃生，座艙會自動發出救難訊號，但至今沒有發現任何彈跳逃生的跡象，遭遇突發狀況墜毀的可能性極高。9日19時47分，航空自衛隊出動11架軍機進行搜索，海上自衛隊也出動4艘艦艇、3架飛機支援。9日21時45分，搜救人員在F-35的失蹤海域發現漂流物，秋田救難隊的直升機UH-60J在22時10分將漂流物回收。
#航空自衛隊 三沢基地所属の最新鋭 #ステルス戦闘機 #F35A が青森県沖の上空で消息を絶った事故で機体の一部が現場周辺の海域で見つかりました。防衛省は同機が墜落したと断定。米軍と共に操縦士（男性3佐）の行方や残りの機体の捜索する様子を写真特集でhttps://t.co/oN00Kj0yyz pic.twitter.com/7RJ3HP19R4
— 毎日新聞写真部 (@mainichiphoto) 2019年4月10日
雖然仍未找到F-35的機身、飛行員也下落不明，但由於可以基本確定漂流物是F-35尾翼的一部分，航空幕僚監部也在22時30分成立航空事故調查委員會，此舉等於宣告自衛隊的F-35失事。
美日積極打撈，避免中俄捷足先登
直到10日上午，仍有兩架航空自衛隊的U-125A、及兩架UH-60J、海上自衛隊的P-3C、SH-60J、與五架艦艇、三艘海上保安廳的巡視船持續搜索，美軍也出動了一架P-8進行支援。美國多位軍事專家警告，同樣在發展第五代戰機的中國與俄羅斯很可能也會勤於打撈F-35殘骸，如果不幸先讓中俄找到，即便是部分零件，都可能成為中俄反向工程的對象，將相關技術用於自家的逆蹤戰機。此事如果成真，將對美國及其盟邦的空中戰力造成極大傷害。
Japan releases details of crashed F-35A fighter jethttps://t.co/tOQwhzHd3I pic.twitter.com/pS35cwQ48B
— Defence blog (@Defence_blog) 2019年4月10日
擁有優異匿蹤與電戰性能的F-35，是由美、日等9國共同開發，時任日本首相的野田佳彥2011年決定購入42架F-35A，經由美國的「對外軍售程序」（Foreign Military Sales）取得。在日本購買的42架F-35A中（後來擴增為105架、另外自衛隊還打算購買42架可以短場／垂直起降的F-35B），只有最初4架在美國組裝，其他均在愛知縣的小牧南工廠完成組裝。9日在青森外海失事的初號機，則是在2017年6月5日首次亮相。
