根據「委內瑞拉教師聯盟」(Venezuela Teacher's Federation),為了在卡拉卡斯排隊領取食物及物資,有40%的教師會因此停課,連校長波拉斯(Helena Porras)都曾要求學校附近的超市,允許教師插隊。波拉斯的學校甚至傳出,有教師開始開賣「好成績」給學生,讓學生可以去買食物,波拉斯責罵教師的行為,但是委內瑞拉的犯罪率甚高,這種行為層出不窮。
上學超危險 搶劫層出不窮
上學途中,瑪麗亞必須防範搶劫等犯罪。有一天,瑪麗亞在公車上目睹,一位男乘客持槍抵住女乘客的脖子,要她交出結婚戒指。又有另一次,她必須突然逃往校內,因為街上有義民準備要攻擊一名小偷,而小偷躺在地上,渾身都是血。用鐵門圍住又上了大鎖的校門,讓學校看起來更像是監獄,但是學生們似乎都想要這樣的安全措施。
然而,搶匪仍有辦法闖入學校,有時學生甚至必須防範自己的同學。學校經常傳出,有學生向搶匪供出自己的同學,告訴搶匪別的孩子身上有貴重物品,以保自身安全。有一次,瑪麗亞看到似曾相識的年輕男搶匪,男孩舉槍要求學生交出手機,瑪麗亞懷疑,那個男孩根本是她妹妹的同學。「我每天都很害怕,心臟快從喉嚨跳出來了。」瑪麗亞沮喪地說:「天啊,我以為學校應該要是安全的地方。」
教材缺乏 學生上學餓昏
除了危險,學校也根本沒教材可用。化學課時,學生無法做實驗,因為沒有材料。而新蓋好的餐廳也未曾使用,因為沒有食物或瓦斯,瑪麗亞與同學們午餐時經常喝水充飢。瑪麗亞的校園裡有好多同學因為挨餓而昏厥,學校通知這些家長不要讓孩子來上學,因為學校裡也沒有食物。學校餐廳經常遭搶劫,這個月有學校傳出,搶匪為了搶食物,將學校保全毆打致死。
根據國家研究機構「斑哥雅協會」(Foundation Bengoa)調查,學生在家或是在學校都沒有食物可以吃,導致有25%的學生因飢餓而失學。地球科學教師哈斯佩(Berli Jaspe)說:「我有一個學生已經一整年都沒來上學了。」但是他表示學校仍會讓學生及格,因為「國家崩潰不是這些孩子的錯」。
周四是政府規定的物資採買日,因此瑪麗亞經常周四不去上學。有天早上,瑪麗亞的母親請她翹掉美術課,因為社區內有一家超市正在販賣麵粉,但是等瑪麗亞到了超市時,麵粉早就賣完了。接著她衝回學校去參加數學考試,但是到了學校才發現數學老師根本沒來,因為他也去採買食物了。
除了學生,家長自己也面臨很大的挑戰。瑪麗亞的同學伯納(Roberly Bernal),曾被其他孩子威脅要砍她,於是她的父親開始每天陪她走路上學。4月時,她的父親遭指控偷了約新台幣150元,於是遭黑道殺害。伯納感到非常迷失,她的母親希望她能接受心理治療,但學校的兩位輔導老師都在去年退休了。
瑪麗亞的母親知道她的孩子們成績下滑,但她無法知道她們退步了多少,因為學校沒有紙能印出成績單。她自己在大學時輟學,她說:「瑪麗亞幾乎每天去上學,但我不知道她是否有改善。」她感嘆:「委內瑞拉一定是做了很糟的事,才會這樣被懲罰。」
有天晚上,瑪麗亞沮喪的想著,在卡拉卡斯,最便宜的東西是捷運車票。而且只要買一張票,然後在捷運抵達時,往鐵軌一跳,所有煩惱全都會消失。
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