美國最近一個月接連發生多起弒警案,美國中部密蘇里州的堪薩斯市(Kansas City)19日又傳警察在執勤時遭到射殺的悲劇。46歲的警官梅爾頓(Robert Dave Melton)在追捕嫌犯時遭槍擊殉職,目前已逮捕兩名嫌犯,仍待審訊中。堪薩斯市長何蘭德(Mark Holland)沉痛呼籲,不要太快為近來的弒警案下出仇恨的結論。
19日下午1點30分左右,堪薩斯市警察分局接獲報案,有歹徒開車在市郊一處住宅區沿途開槍掃射。警方趕到現場時,嫌犯隨即逃逸,雙方追逐了近三英里遠(約4.8公里),到達一處十字路口,擔任警監(Captain)的梅爾頓便是在此殉職。 堪薩斯市警察分局長齊格勒(Terry Ziegler)在記者會中描述:「當梅爾頓追上他們時,嫌犯從車中跌出,開槍擊中警監。」
We have an officer shot at 22nd & Haskell. Start prayers, unknown condition.
— Terry Zeigler (@KCKPDChief) July 19, 2016
一名嫌犯在下午1點39分落網,但過了約20分鐘後,另一名警員在追捕第二名嫌犯時也遭到槍擊。警方發言人表示,槍擊地點「滿地都是玻璃碎片與鮮血。」並且補充道,警方仍在搜捕在逃的嫌犯。在案發現場,幾十名警察正穿著防彈背心掃街,上空並盤旋著一架巡邏直升機。
堪薩斯大學醫院創傷外科醫師霍華德(James Howard)負責救治梅爾頓。他表示,梅爾頓約於下午2點22分送入醫院,但當時他就已經沒有血壓與心跳了,「儘管我們嘗試了最大的努力,警官仍然不治,於下午2點55分宣告死亡。」 市長何蘭德則在臉書上理性呼籲,請人們不要「太快地忙著為警民之間的緊張氣氛下結論」。
他寫道:「我們注意到,這樣子的事件並不是特例。我們的社群、國家現在正經歷莫大的傷痛與破碎。」他並且強調,請人們耐心靜待調查水落石出,「我們需要徹底調查以釐清真相,並且了解未來可能會發生什麼事。」
鄰州堪薩斯州的州長布朗貝克(Sam Brownback)則在推特致意,「堪薩斯州為殉職的警員哀悼,並為他的家人祈禱。我們和堪薩斯市警方站在一起。」
Kansas grieves for the KCK officer who today lost his life in the line of duty. We pray for his family and stand with the @KCKPDChief.
— Sam Brownback (@govsambrownback) July 19, 2016
繼5月蘭卡斯特(Brad D. Lancaster)警員殉職後,梅爾頓已是堪薩斯市今年第二名殉職警察。同時,在全美境內白人警察與黑人民眾衝突不斷的現下,此次梅爾頓警員之死,距離巴頓魯治殺警案短短不到3日。今年美國遭到槍殺的值勤員警,截至目前為止已達到31人,超過了以往美國每年殉職員警的平均人數。