好心餵食住家附近的流浪貓,卻因此被送進監獄?居住在美國俄亥俄州「加菲高地」的婦人塞古拉在丈夫過世後備感寂寞,愛貓的她於是把滿腔柔情投注在鄰居棄養的流浪貓,日日餵食這群貓咪,人貓之間的相處十分溫馨,但這座與著名卡通角色「加菲貓」(Garfield)同名的城市,對流浪貓狗的態度卻不是那麼友善。在鄰居多次檢舉之後,高齡79歲的塞古拉因違反當地「禁止餵貓」的法令被判處10天監禁,將在8月11日入監服刑。
美國有線電視新聞網(CNN)引述旗下WJW廣播公司報導,指出塞古拉(Nancy Segula)的鄰居在幾年前搬走,卻把飼養的貓咪留下,讓這些貓成了流浪貓。塞古拉接受美國「克里夫蘭新聞網」(cleveland.com)訪問時表示,在丈夫過世後,餵食流浪貓讓她不再感到孤單,她起初對當地禁止餵食流浪動物的法規也毫不知情:「牠們一直造訪我家,我只是覺得不忍,所以給牠們一點東西吃」。
因餵貓而入獄 79歲奶奶直呼太超過
Nancy Segula said she started feeding the stray cats after a neighbor moved away and left them. She was sentenced to 10 days in the Cuyahoga County Jail starting August 11 https://t.co/h3eLdMjXKs
— CNN (@CNN) July 30, 2019
塞古拉表示,約有6至8隻流浪貓會帶著幼貓前來覓食,但隨著塞古拉的餵食吸引越來越多貓咪,也讓附近居民不堪其擾,頻頻向當局致電投訴,當地執法機構4年來也4度發出傳票,透過司法機制制裁塞古拉餵貓的行為,加菲高地(Garfield Heights)市政法院(municipal court)本次更直接判處塞古拉須為此入監10天。
79歲老奶奶必須為了餵貓坐牢的判決一出,便引發各界對此案罪刑是否相符的爭論,塞古拉對此表示,自己為了餵貓累計已付出超過2000美元(約合新台幣62173元)的罰款,她認為自己只是單純想幫助動物,這樣的裁罰太過嚴厲,「與我所做的事相比,這個判決太超過了,還有那麼多人在做壞事(卻沒有被關)」。塞古拉的兒子帕洛斯基(Dave Pawlowski)更直言,自己對法院的判決感到不可置信:「大家都知道監獄裡會發生的那些事,他們現在要把我79歲的母親送進去?」
官員:老奶奶是「屢勸不改的累犯」
當地政府官員雷利(Tim Riley)則表示,塞古拉早在2017年便曾因飼養過多動物,以及未處理鄰居後院常出現的動物排泄物而被判有罪,但獲緩刑兩年處分。雷利還說,當時塞古拉的緩刑條件不能再餵食動物,但顯然這個要求被她置之腦後,鄰居的抱怨依然源源不絕,法院本次是以「藐視法庭」為由撤銷塞古拉的緩刑,判決她必須自8月11日起入獄10天,她在屋內飼養的22隻貓也已被遷離。
「政府和整座城市的居民都明白,有許多人對寵物和動物充滿熱情,但我們也知道還有許多人不這麼想。」雷利表示,當局除了執行地方法令外並無其他意圖,只是希望能緩和混亂的局面。
而隨著輿論風暴不斷擴大,負責此案的法官惠勒(Jennifer Weiler)也出面表示,自己將會舉行另一場聽證會,聽取檢方、被告、動物管制官(animal control officer)等各界意見,據此判斷監禁是否是最合宜的判決,「我會試著了解發生的事,並試圖做出對環境最合理的判決。」