我們對極權體制有越多了解，就越能夠打造優質的民主。——史塔西檔案局（BStU）官網
威權時期的政治檔案是否該公開，成為台灣轉型正義工程的爭議焦點之一。有反對聲音認為，公開檔案會造成社會的對立撕裂，不過德國早在1991年即設立「史塔西檔案局」，專責管理東德政府留下的數千萬份監控檔案，至今已有超過200萬人向當局申請調閱。史塔西檔案局主任施威德斯基來台分享經驗時直言，公開檔案並非為了政治清算鬥爭，而是從中釐清不同角色的處境、從中挖掘真相，就像打開傷口清創的過程，反而可能促成對彼此的理解和寬容。
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遵循法治原則 轉型正義不致淪為報復
兩德統一後，如何處置史塔西（Stasi，東德國家安全部）逾4000萬份監控人民的情治檔案，成為德國政府的難題，當時同樣有政治人物認為會造成社會分裂，甚至引起受害者對加害者的報復，但在東德人民怒吼「我的檔案屬於我」的呼聲下，聯邦議會在1991年11月通過《史塔西檔案法》（Stasi-Unterlagen-Gesetz），規定人民有權調閱政府留下的監控檔案，以及檔案使用、管理及公開的規範。
有了法律作為執法基礎，自1992年迄今，已有超過200萬名德國民眾申請調閱自己的監控紀錄。除了本人以外，對於在公部門任職者，或是在私人企業擔任要職之人，主管機關也有權向檔案局提出申請，確認當事人是否曾為史塔西服務過，並開放媒體報導或基於研究用途的申請。但在公開資訊的同時，德國政府同時重視保護當事人的隱私權，檔案內第三人的名稱都會被塗黑處理，但是秘密警察及奉命為史塔西工作者的姓名將會保留。
見證威權體制如何運作
史塔西檔案局（BStU）主任施威德斯基（Niels Schwiderski）指出，所有人都有權知道，國家如何、為何有權插手他的人生，以及秘密警察究竟如何運作。申請調閱檔案的200萬人中，有人終於能排除對朋友、家人的懷疑，有人則發現被擔任線民的同事陷害，毀了原本的大好前程，儘管過程有笑有淚，但沒有一個人表示後悔調閱檔案，更表示這讓他們能繼續面對接下來的人生，且迄今沒有出現任何報復案例。
施威德斯基說，每個檔案都能找到威權體制下背叛、臥底、告密的蛛絲馬跡，反映出史塔西利用散播謠言、匿名檢舉種種被稱為「侵蝕」（Zersetzung）的手段，塑造人與人間的不信任與猜忌，目的就是要維持政權，消弭異議聲音，「香港當局對反送中抗爭採取的措施，都與我們在檔案中見過東德鎮壓反對運動的手段似曾相識。」
補足法律無法做到的事
施威德斯基也說，由於秘密警察的許多作為在東德時期屬於合法，無法作為提起訴訟的理由，兩德統一後曾對十萬人展開調查，最終只有1700人被起訴，其中不到一半被判刑。施威德斯基指出，這些人的罪責無法以刑法處理，唯有用檔案紀錄釐清加害者責任，受害者遭遇的痛苦才有平反的一天。
在檢視檔案的過程中，施威德斯基見識許多人不願被剝奪自由的堅持與勇氣，也能藉由檔案了解加害者「出賣」行徑背後面臨的複雜因素。施威德斯基說，也有許多人會為史塔西過去的作為辯護、甚至粉飾東德歷史，但面對歷史並不是清算、復仇，而是藉此釐清真相，了解獨裁政權如何運作，促進社會進行討論，創造更民主的社會，若年長者選擇遺忘、年輕人選擇不過問，對一個國家歷史記憶的傳承相當危險。
