天主教為期長達1年的「慈悲禧年」（Jubilee of Mercy）活動在20日畫下句點，教宗方濟各（Pope Francis）當天在活動結束後，簽署宗座詔書（Apostolic Letter），其內容在21日公布：教宗准予無限期延長所有天主教神父都有權力寬恕墮胎罪，而這項權力原僅限於主教和特定告解神父才擁有。
方濟各在2015年12月「慈悲禧年」開始時，仿效前教宗若望保祿二世（Pope John Paul II），宣布賦予所有神父此權力。若望保祿二世在2000年的「慈悲禧年」期間，准予所有神父都有權力寬恕墮胎罪。
墮胎寬恕權 所有神父皆可執行
根據天主教教義，墮胎罪孽深重，信徒若墮胎會自動被逐出教會，經由懺悔和告解並獲得寬恕後，才能夠重返教會。墮胎是屬於「保留罪」（reserved sin），即只有主教和特定告解神父，才有權力寬恕的罪過，但因各地風氣不同，有的信徒面臨延遲寬恕，甚至是遭到拒絕的情況。
宗座新福音推廣理事會（Pontifical Council for Promoting New Evangelization）主席費斯凱拉（Rino Fisichella）大主教21日宣讀詔書時表示，部分地區的神父只在「大齋期」（Lent）等特定期間才執行寬恕墮胎罪的權力，「但現在所有神父都擁有這項權力」。
教宗仍反墮胎 但任何罪都能被原諒
方濟各認為「結束一個無辜的生命是一大罪過」，因此仍維持反墮胎立場，但他在宗座詔書中寫道：「沒有任何罪過是神不能寬恕，或是在向神父告解懺悔後，仍無法被抹去。」方濟各的這項決定，也凸顯他就任教宗以來的核心目標，即不拒任何人於教會之外。
費斯凱拉大主教強調：「教宗描繪出教會未來走向，因此能夠隨時把慈悲帶給任何人，沒有人會被排斥在外。」他還說，這份詔書成為所有神父的導引，敦促他們寬宏大量去接納信徒的懺悔，並寬恕他們的罪。
今年4月，教宗方濟各發布宗座勸諭《愛的喜樂》（Amoris Laetitia），呼籲各地天主教會對「不完美的信徒」更加包容，並下放權力給各教會，讓離婚和再婚信徒能夠領取聖餐。根據天主教教義，離婚必須經由教會批准，未經教會批准離婚且再婚，則被視為通姦行為，且不准領取聖餐。
訂定「世界貧窮日」 暗批川普製造仇恨
另外，教宗也在詔書中宣布，每年11月將紀念「世界貧窮日」（World Day of the Poor），「促使社區及信徒反思，福音核心是如何看待貧窮」。他還呼籲信眾「與其他人重新連絡，以此推動慈悲文化，且在這文化之中，沒有人會對他人漠不關心，也不會對經歷苦難的兄弟姐妹棄之不顧」。
教宗19日也任命17位樞機主教，呼籲大家共同對抗「對立和仇恨病毒」，因為「在神心中沒有敵人」，並責備「興建城牆、豎立柵欄，以及把人貼上標籤」的人，譴責把「陌生人、移民或難民」視為敵人的任何行為，都是在製造仇恨。儘管教宗沒有點名任何人，但眾所皆知，這些話是在警惕美國準總統川普（Donald Trump）。
