11月17日，在香港理工大學發生5個多月來最激烈的警民衝突、以及隨後警方十多天的圍困是反修例運動的一個里程碑，直接激發了美國國會參議院最終通過《香港人權與民主法案》。儘管事件最終和平結束，但有1300多人被警方登記或拘捕，其中包括一位堅守多天、被外界稱為「暴徒廚師」的中年男子。他的故事記錄了一位港人在追求自由民主中的個人掙扎。
《美國之音》記者在11月22日第二次進入自17日起被警方圍困得水洩不通的理工大學校園時，這裡最初的1300多名示威者已經多數走出，被警方登記或拘捕，或試圖以各種方式衝出去時被抓，堅持留守的不到百人。留守者多數囤積好食物藏起來，記者全天只見到不到20人到「抗爭飯堂」美食坊吃東西或尋找食物和飲水。
一位手拿湯勺，戴帽子的男子和別人聊天，不時叫零星進來的年輕人快吃擺放在一張台子上的東西。他同時提醒記者不要在食堂內亂拍，如果要拍，先徵求示威者的同意。他走出飯堂出去巡視都會披上一面美國國旗，或將旗子綁在腰間。
經過多個小時的接觸，記者了解到，這位39歲施先生來到理大後連日來為抗爭者準備膳食。他對記者表示，他沒有去前線抗爭，這麼多人需要吃飯，作為廚師、做飯是他的天職，只要還有人需要他，他就會留在理大。
施先生告訴記者，他曾積極參與2014年港人爭取特首真普選的雨傘革命。但運動失敗後，他對前途感到絕望，患上憂鬱症，與家人鬧翻，被報警，坐過監。
他說：「6月的時候我還沒有留意（反送中），因為我在depressed，憂鬱，好幾年。上次我們抗爭，沒有堅持，放棄了，然後失敗了。怎麼樣了，失敗以後，然後depressed，開始就沒有力量。然後再有人關心，然後再站起來，就覺得想要做點事情。那時候嘗試用自己的方法試一試，不成功。人家都當你是瘋子，連我的家人都當我是瘋子，覺得我是為了利益。沒有人覺得你是為了理想，沒有人認同你。他們，這個瘋子，在亂來，在亂七八搞。最後所有的親戚不管我、不理我，覺得我是瘋子。我的兄弟姐妹報警，讓警察抓我，坐牢。可厲害了。」
施先生接著表示，他幾次試圖從抑鬱中掙扎出來，最後為了不連累心愛的妻子，他要求離婚。
他說：「上次雨傘，我depressed，我就尋死呀，覺得自己沒用呀，自殺。還好，我自己殺不死自己。對自己失望，就是覺得自己沒用。我沒有怪別人，就覺得自己沒用。但不知道為什麼，我就是覺得不放棄。我覺得我自己沒有錯呀。我自己的信念呀，我要做我自己相信的事。我要放棄所有的東西。我結婚10年了，我的妻子完全沒有一點點不好。我要趕她走。她好到我們離婚她還要找我，就要跟我一起。我都要她走，我覺得我堅持不了我對她的承諾。我就動搖了，整個世界就崩潰了。」
