世界文壇上著名的《老古玩店》（林譯為《孝女耐兒傳》）、《艾凡赫》（林譯為《撒克遜劫後英雄略》）、《大衛‧考伯菲爾》（林譯為《塊肉餘生述》）、《董貝父子》（林譯為《冰雪因緣》）、《九三年》（林譯為《雙雄義死錄》）、《堂詰訶德》（林譯為《魔俠傳》）、《湯姆叔叔的小屋》（林譯為《黑奴籲天錄》）以及《魯濱遜漂流記》、《茶花女》等都有林紓的中譯本，而且絕大部分都是最早的中譯本。
這樣一位名滿天下的翻譯家，但是說出來簡直令人難以置信：林紓本人竟不懂外文！一位不懂外文的翻譯家！他的翻譯方法是請一位懂得西文的人口譯，然後由自己「耳受口追」，用略帶桐城派風格的文言文筆述成篇。這種翻譯方法在中國古代佛典和明清之際的「格致之書」中已經出現，因此林紓式的對譯在世紀初並未遭到人們的反對。據目前所知與林紓合作的「口譯者」除王壽昌、魏易外，還有曾宗鞏、陳家麟、力樹萱、王慶通、王慶驥、毛文鐘、李世中、嚴璩、嚴潛、林騶、陳器、林凱、胡朝梁、廖秀昆、葉于沅、魏瀚、蔡璐、樂賢共二十人。其中參與小說翻譯的有十八人，而合作作品較多的有魏易、曾宗鞏、陳家麟、李世中等人。林紓晚年曾說過：「今已老，無他長，但隨吾友魏生易、曾生宗鞏、陳生杜蘅（家麟）、李生世中之後，聽其朗誦西文，譯為華語。畏廬則走筆之。」
王壽昌是林譯第一部小說《巴黎茶花女遺事》的「口譯者」，如果沒有他，林紓未必能走上翻譯之路，雖然他們只合作一部作品，但卻佔有極為重要的地位。其後與林紓合作最多的是陳家麟；而魏易與林紓合譯的歐美作品達五十餘種，數量僅次於陳家麟，但「林譯小說」中諸多優秀之作，皆出魏易的口譯，因此魏易在林紓的翻譯生涯中所扮演的重要角色，是不言可喻的。
魏易（1880－1930）字沖叔（舂叔），其先祖為唐代魏徵之後，世居河南，於宋代隨同高宗南遷，曾獲賜御書「讀書人家」匾額。魏氏歷遷浙江餘姚、寧波，其後乃遷杭州。魏氏遷杭始祖蘆溪公在仁和縣經營米業，以勤儉起家，至今杭州武林門外尚有「米市巷」之稱。數傳至祖父魏笏時因經洪楊之亂，米業損失慘重，家道因此中落。父親魏灝，以功名獲四川重慶道道台，不幸於攜眷赴任途中遇風覆舟殞命。遺下三個年幼的孤兒，分別是伸吾十四歲，簡侯十二歲，沖叔十歲。而當時母親已逝，幸賴母親陪嫁的使女率領孤兒扶柩返杭。
使女目睹三位孤兒孤苦無依，決定獨立承擔撫養之責。魏易初受舊式教育，由於出身書香門第，深受翰墨，中文造詣甚佳，十六、七歲時，聽到上海梵王渡學院（即聖約翰大學前身）不收學費，就決定去就讀。三年後，他從大學畢業回到杭州，得遇林紓。林紓曾讚揚魏易云：「摯友仁和舂叔，年少英博，淹通西文。」兩人在合作翻譯《黑奴籲天錄》長篇小說之前，就合譯過兩個短篇小說〈英女士意色兒離鸞小記〉和〈巴黎四義人錄〉，先後發表於一九〇一年十、十一月號的《普通學報》上。
