儘管美國準總統川普聲稱所謂「全球暖化」其實是中國人捏造出來的，目的是破壞美國製造業的競爭力。但美國政府兩大科研機構18日發布的報告顯示，2016年是人類有氣溫統計以來最熱的一年。這也是全球年平均氣溫紀錄連續第3年刷新，反映出人類排放溫室氣體導致全球氣候持續變暖的長期趨勢。
The concept of global warming was created by and for the Chinese in order to make U.S. manufacturing non-competitive.
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 6, 2012
美國國家海洋與大氣總署（NOAA）發布的報告顯示，2016年全球平均氣溫為14.84度，比20世紀平均水平高出攝氏0.94度。這是自1880年有氣溫統計以來的最高紀錄，比上一個最熱年份2015年高出0.04度。美國航空暨太空總署（NASA）採用不同的分析方法，得出比20世紀平均上升0.99度的數據。NOAA報告指出：「21世紀以來，全球年度（平均）氣溫紀錄已被打破5次，分別是2005年、2010年、2014年、2015年和2016年。」
世界氣象組織（WMO）給出的數字是，2016年全球平均氣溫為14.83度，比1961至1990年的平均水平高出0.83度，比工業化時期前高出1.1度。由於分析方法不同，這些機構得出不一致的數據，但2016年是史上最熱年的結論並無爭議。
這一結果並不令人意外。先前已發布的資料顯示，2016年前8個月分別都打破了同期單月最高氣溫紀錄，後4個月也都進入史上同期單月氣溫前5名之列。
從全球分布看，2016年創下高溫紀錄的地區包括俄羅斯遠東地區、阿拉斯加、加拿大偏遠西部、美國東部大部分地區、中美洲和南美洲北部多個地區、智利南部、非洲東部和西部多個地區、南亞部分地區、東南亞多個地區以及澳洲部分地區等。
從海冰面積看，北極2016年平均海冰面積為1015萬平方公里，是有史以來最小值，延續了近年北極海冰年平均面積不斷萎縮的趨勢。南極全年平均海冰面積1116萬平方公里，僅多於1986年，列史上第二低。
科學家認為，2014年至2016年連續3年刷新全球年平均氣溫紀錄，是人類排放溫室氣體造成的氣候變遷與「聖嬰現象」（El Niño）共同作用的結果。聖嬰現象是太平洋赤道中東部海域水溫異常升高引起的一種氣候現象。此輪強聖嬰現象已於2016年年中結束。
巧合的是，上述報告在距美國當選總統川普就職典禮僅2天的時間點上發布。國際社會普遍擔心，川普政府上任後美國氣候政策有變，《巴黎協定》岌岌可危，影響全球應對氣候變遷的努力。川普新政府環境保護署（EPA）署長人選、奧克拉荷馬州檢察長普魯特（Scott Pruitt），不但否認全球暖化、與化石燃料（ fossil fuel）產業關係密切，而且在州檢察長任內全力反對聯邦政府加強環境管制法規，多次與環保署打官司。
