伯南克因此被形象地將比作一名「消防員」：在阻止經濟衰退的過程中，他的確發揮了核心作用，雖然美國經濟復蘇的進展迄今為止仍不能令人樂觀。
＊面對金融危機伯南克並未畏縮
如果歷史終將給予伯南克一個寬厚和善的評價，那主要是因為他的勇氣和堅定。在排山倒海而來的金融危機面前，這位臨危受命的學者並沒有畏首畏尾、猶豫不決，而是採取了一系列大膽行動。自2008年底以來，在伯南克的領導下，美聯儲幾乎將傳統的貨幣政策用到了極致：隔夜貸款利率長期維持在接近於零的30多年來的最低水準；商業銀行的超額存款準備金的利率一降再降；當然，最為引人注目的是，5年來，美聯儲通過三輪量化寬鬆（Quantitative Easing，簡稱QE，即由美聯儲購買國債和抵押支持債券向金融市場挹注資金，也就是俗稱的「印鈔票」）向市場注入了近4萬億美元的流動性……此後，他堅決頂住了態度敵對的共和黨人的強大壓力，並且利用一切機會為自己的激進政策辯護。
管理學大師彼得·德魯克(Peter Drucker)曾經說過：「動盪時代最大的風險在於按照慣常的邏輯行事。」在那些將伯南克視為「救市英雄」的人看來，正是因為他沒有墨守成規，美國經濟才避免了的全面崩潰。《時代》雜誌將伯南克評為2009年「年度人物」時，稱其為「地球上權力最大的書呆子」。
但正是因為這個緣故，這位由共和黨總統小布希（George Bush）一手任命的凱恩斯主義經濟學家在2010年中期選舉——在那場選舉中，共和黨人奪回了眾議院的控制權——之後成為了共和黨保守派的眾矢之的。有一段時間，幾乎所有的共和黨政要、特別是總統候選人都競相宣稱要摘掉伯南克的烏紗帽。
眾議院前議長紐特．金里奇(Newt Gingrich)說，「伯南克擔任美聯儲主席是一場災難」。他認為，伯南克秘密運用數千億美元救助了一家集團，放棄了另一家，這是腐敗行為，讓一個人擁有如此秘密的權力是錯誤的。眾議員羅恩．保羅（Ron Paul）將伯南克的前任格林斯潘稱為「災星」，因為他主導的政策助長了投資泡沫。「伯南克使問題更加惡化，他吹泡泡的速度比格林斯潘快一倍。」德克薩斯州州長里克·佩里(Rick Perry)則乾脆將伯南克的量化寬鬆政策宣判為「叛國行為」，揚言「如果是在德州」，就要把伯南克關起來「好好修理一頓」。最終贏得共和黨提名的總統候選人米特．羅姆尼(Willard Mitt Romney)在競選中經常掛在嘴上的一句話便是：一旦當選，立即解雇伯南克……。
