2016年10月17日，伊拉克總理阿巴迪宣布，開啟收復北部大城摩蘇爾的戰役，摩蘇爾在2014年遭恐怖組織「伊斯蘭國」（IS）占領，而在戰爭開打近4個月後，伊拉克軍隊已經攻下摩蘇爾東半部，阿巴迪19日則宣布，接下來軍隊會跨過底格里斯河，進軍摩蘇爾西半部城區，完成擊退IS、收復摩蘇爾全城的任務。
PM Al-Abadi announces the start of operations to liberate the Western side of Mosul cityhttps://t.co/aeExi2K2I7… pic.twitter.com/l6WN3Di2Dh
— Haider Al-Abadi (@HaiderAlAbadi) 2017年2月19日
街道窄小、人口稠密 收復西城主要難題
阿巴迪透過電視轉播發表聲明：「我宣布新階段的軍事行動正式開始，政府軍將徹底收復摩蘇爾西部城區......我們的任務是營救百姓，然後奪回城市......接受我的祝福，英勇的伊拉克軍隊。」不過摩蘇爾西城區人口稠密，領導國際聯軍的美軍中將湯森（Stephen Townsend）直言：「摩蘇爾是任何一支軍隊都會覺得難打的戰役。」
摩蘇爾是尼尼微省首府和伊拉克第2大城，於2014年6月被IS攻陷，當時摩蘇爾市內尚有逾200萬名居民。另外，底格里斯河（Tigris）從摩蘇爾中間穿過，分成東西兩半，其中東部是新城區，人口較少，伊拉克軍隊已在1月完全收復，西部則是舊城區，街道狹窄且錯綜複雜，加上人口稠密，成為政府軍的首要挑戰。
減少傷亡、避免IS反攻 伊拉克主要目標
伊拉克空軍18日開始空投傳單，通知西城區內的居民，政府軍將向城內挺進，並提供避難指示和建議，傳單內容也警告IS成員盡早繳械投降，「否則被英勇的伊拉克部隊逮捕後，命運將難以改變。」伊拉克部隊17、18日也對西城區內的IS陣營進行空襲。
英國廣播公司（BBC）報導稱，伊拉克陸軍中將亞拉拉（Abdulamir Yarallah）發表聲明稱，菁英部隊「快速反應小組」已經攻下西城區南邊、鄰近底格里斯河岸的2個村莊阿特巴（Athbah）和拉札嘎（Al-Lazzagah）。BBC駐中東特派員桑默維爾（Quentin Sommerville）表示，這場戰役並不只是要奪回摩蘇爾，減少人員傷亡及避免IS報復才是贏得民心的主要目標。
Air attack against IS-held village, south of Mosul pic.twitter.com/54JdzaokGA
— Quentin Sommerville (@sommervillebbc) 2017年2月19日
約80萬人困居西城 恐爆發人道危機
聯合國預估約有80萬人住在摩蘇爾西城區，聯合國駐伊拉克的人道救援行動負責人葛蘭德（Lise Grande）深感憂慮，表示「居民正處於困境中，我們得知有些父母沒有食物讓小孩果腹，家裡也沒有暖氣。」她告訴BBC記者：「收復摩蘇爾西城區固然重要，而各路參戰部隊也盡全力確保平民安全。」
“Reports of parents struggling to feed their children & to heat their homes in #Mosul,” said Lise Grande, #Iraq’s HC https://t.co/x0OOADXpVC pic.twitter.com/G3TVUNJIfv
— OCHA Iraq (@OCHAIraq) 2017年2月18日
儘管伊拉克部隊成功收復摩蘇爾東部，成為一大喜訊，但《衛報》報導指出，網路上開始流傳爭議影片，包括穿著伊拉克聯邦警察制服的男子以機關槍處決3位看似平民的人士，另有影片顯示穿著安全部隊制服的人是揮鞭抽打受虐者，部分影片則顯示受虐者被迫學狗或學羊叫。
Torture videos cast shadow over Iraqi forces' west Mosul offensive https://t.co/Afos4PIH5R
— The Guardian (@guardian) 2017年2月19日
虐囚影片網路瘋傳 伊拉克總理下令調查
針對疑似伊拉克軍警虐囚事件，聯合國及人權團體都表達關切，伊拉克總理府也採取「預防措施」，表示對相關事件展開調查，總理府發言人哈迪希（Saad al-Hadithi）強調：「倘若虐囚案被證明屬實，施暴者會被送交法院審判，而在其他執行任務中發生的虐囚事件......部分施暴者也已受罰。」
Iraqi soldiers abuse children near Mosul https://t.co/pCSzTH4rGy
— thoughtcrime (@RawDawgBuffalo) 2017年1月25日
人權觀察組織（Human Rights Watch）伊拉克高級研究員韋爾（Belkis Wille）則說：「相較於先前傳出的虐囚事件，這次的線索相對較少，總理阿巴迪在這些事件被爆出來時，則是積極嚴肅面對......我們經常看到政府成立調查委員會，但鮮少得到結果，希望這次會不一樣。」
