中國在擁有遼寧號航空母艦之後，同時也在大連造船廠加緊打造第一艘國產航母，根據中國網友最近半年在軍事論壇張貼的側拍照、以及包括Google地圖顯示的衛星空拍照，可以看到這艘外形酷似俄國庫茲涅佐夫號與中國遼寧號的001A航空母艦（部分中國媒體稱其為「山東艦」）已經大致完工，中國國防部3月30日也證實「艤裝（安裝船身以外配備）工作順利」、外傳的海軍建軍節（4月23日）下水一事則「不會讓大家久等」。
中國自製航母的消息早在2010年之前就有傳言，《朝日新聞》2010年也曾預測這艘中國國產航母將在2014年服役。在遼寧號2012年服役後，雖然從Google地圖上可以看到大連造船廠的乾船塢裡，明明就有一艘跟遼寧號幾乎等長的巨大船艦正在興建，官方對於自製航母也保持神祕態度、不願證實。
2015年 中國證實正在自製航母
2015年7月27日，大連造船廠所屬的中船重工集團首次公開提及「以航母、核潛艇為代表的重點工程任務進展順利」，這也是建造方首次證實正在建造國產航母。2015年12月31日，中國國防部首次證實，「中國正在自主開展設計和建造第二艘航空母艦」。2016年10月27日，中國國防部更進一步披露建造細節，稱「主船體已在塢內合攏成型，正在開展設備安裝和艤裝等建造工作」。
2016年底開始，中國的軍事論壇盛傳001A航母的艦島已經安裝完成、鷹架也已經開始拆除，由於2017年是解放軍建軍90周年、海軍建軍68周年，4月23日的中國海軍建軍節很可能是自製航母下水的日期。中國國防部發言人吳謙3月30日在記者會上表示，關於記者提到的進一步的好消息（自製航母是否於4月23日下水），「我相信不會讓大家久等」，等於間接證實了外界傳聞。
