由於網際網路、社群網站發展，智慧型手機越來越普及，各種部落客、YouTuber也如百花齊放，但你知道全世界YouTube平均觀看率最高的國家是誰嗎？據CNN報導，答案竟是平均一天有9000萬觀看人次的中東石油王國沙烏地阿拉伯。有趣的是，由於保守社會加諸女性的各種限制，使得飽受壓抑的沙烏地阿拉伯的女性轉向網路世界發展，光是2016年女性YouTuber的成長率就高達75%。
YouTuber在沙烏地阿拉伯（Saudi Arabia）迅速發展要歸功於三大原因：年輕人口多、智慧型手機普及和網路發達。沙國30歲以下人口佔全部的70％，網路和智慧型手機使用率也是中東國家中最高。英國皇家國際事務研究所（Chatham House）中東北非事務研究員索爾斯伯瑞（Peter Salisbury）認為，沙國的年輕人，特別是菁英階級希望能擺脫保守的社會規範，「YouTube似乎成為他們最理想的平台。」
現實生活限制多 沙國女性轉向網路發展
沙國嚴格執行性別隔離政策，女性不得和非親屬的男性共處。婦女禁止開車、搭公車，出門必須穿著黑色全身罩袍（Abaya），現實世界的種種限制成為女性轉向網路世界的推力，在YouTube分享美妝、旅遊和各種生活經驗。一開始她們也十分猶豫，不知道該不該在鏡頭前拋頭露面，有些人選擇拿下面罩，有些人即使戴著面罩也能分享自己的美妝經驗，這股力量也漸漸改變保守的社會。
擁有49萬粉絲追蹤的阿瓦德（Hessa Al Awad）說，一開始她很害怕出現在鏡頭前，「沙烏地阿拉伯女孩鮮少出現在社群媒體上」，幸好有家人的支持，她才漸漸敞開心胸。即使阿瓦德始終戴著面罩，她粉絲仍數還是不斷攀升，「雖然我沒有露臉，但是大家還是很喜歡我的頻道，真是感謝上天！」
另一位YouTuber愛爾姆琪雅（Amal Elmziryahi）則是靠著高超的廚藝吸引32萬粉絲追蹤，她經常在自己的頻道上分享製作蛋糕、翻糖和各種料理的過程，卻從未在影片中現身，僅露出手和聲音。
榮登沙烏地阿拉伯最受歡迎YouTuber的夏馬里（ Njoud Al Shammari）擁有110萬粉絲，她選擇大方露出自己的臉，卻也因此遭到批評，「我受到周遭許多人的攻擊，甚至嚴重到害我哥哥失去許多朋友。」
過度依賴石油 沙國推出「願景2030」改革計畫
沙國YouTube蓬勃發展正巧也碰上國內產業轉型。由於經濟過度仰賴石油出口，國際油價下跌使得沙國國內陷入財政赤字，也使政府警覺到產業單一化造成的嚴重影響，因而在2016年推出「沙烏地阿拉伯願景2030」（Saudi Vision 2030）的財政改革計畫。根據規劃，沙國未來將開放教育、醫療等私有產業，鼓勵旅遊業發展，並發展影視產業。政府還計劃擴大女性工作比例，到2030年前，將女性勞工的比例由22%提升到30%。
索爾斯伯瑞表示，YouTube和Twitter等平台似乎為保守的沙國開了一扇門，從外部看來，沙國似乎還是非常保守、靜態，但其實國內社會正慢慢的發生變化，「這些改變也持續了很長一段時間。」
